REPUBLIKA.CO.ID, PEKANBARU - Pelatih Aji Santoso mengatakan kalau salah satu kunci kemenangan Timnas Garuda Muda atas Singapura 2-0 pada kualifikasi Piala Asia U-22 Grup E di Stadion Utama Riau, Ahad adalah mental pemain.
Meski banyak tekanan, Rasyid dan kawan-kawan menurutnya tetap mampu bermain tenang sehingga mampu bermain dengan maksimal.
Selain mental, kata dia, kunci kemenangan dari pertandingan ini adalah motivasi pemain yang tinggi. Meski tidak ada peluang lolos tetapi permainan selayaknya pertandingan final yang menentukan.
"Motivasi yang kami berikan ternyata sukses membangkitkan semangat pemain. Mereka bermain dengan luar biasa," kata mantan pelatih Persebaya Surabaya itu.
Ia menilai, pertandingan pamungkas ini berjalan menarik dan bisa dikatakan sebagai pertandingan terbaik dibandingkan pertandingan yang lain.
"Terus terang pertandingan tadi sangat berat. Singapura memberikan perlawanan yang sengit karena mereka masih punya peluang lolos ke putaran final," kata Aji Santoso usai pertandingan.
Pertandingan terakhir kualifikasi Piala Asia U-22 ini merupakan pertandingan pertama di mana Aji Santoso mendampingi pemain secara langsung di lapangan setelah sebelumnya mendapatkan sanksi dari FIFA.
