REPUBLIKA.CO.ID, CHRISTMAS ISLAND -- Sebuah perahu yang mengangkut pencari suaka telah kembali ke Indonesia, setelah dicegat petugas perbatasan Australia di dekat perairan Christmas Island pekan lalu.

Perahu ukuran kecil itu tiba di Kupang, Kamis (26/11) mengangkut 17 orang, termasuk awak perahu.

Para pencari suaka ini mencoba masuk ke Australia dengan menggunakan perahu tersebut, namun berhasil dicegat kapal Angkatan Laut Australia pada 20 November lalu.

Nelayan setempat di Kupang yang melihat kedatangan perahu itu kemudian melapor ke polisi. Perahu tersebut kabarnya telah kehabisan bahan bakar. Seluruh penumpang dan awak perahu kemudian diperiksa polisi.

Kepada ABC, penumpang perahu mengaku mereka dicegat kapal AL Australia dan diperintahkan untuk balik arah kembali ke Indonesia.

Mereka mengaku perahunya bahkan dikawal ke arah Indonesia sebelum dipindahkan ke perahu lainnya yang kemudian terdampar di Kupang kemarin. Salah seorang penumpang yang mengaku bernama Muhammad Anwar kepada media lokal mengaku ditahan pihak berwajib Australia selama empat hari.