REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Sekretaris Jenderal PSSI Ratu Tisha Destria mengatakan, para pesepak bola belia yang terpilih dalam program Garuda Select tahap kedua akan diberangkatkan ke Eropa pada November 2019. Para pemain akan menjadi cikal bakal timnas di level senior.
"Seleksi dilakukan pada Agustus sampai September 2019 untuk kategori U-16 dan U-18," ujar Ratu Tisha di Jakarta, Jumat (17/5) malam.
Dia melanjutkan, para pemain yang diseleksi berasal dari klub-klub peserta Elite Pro Academy Liga 1 U-16 dan U-18 yang berlangsung pada 2019. PSSI menargetkan bisa mendapatkan masing-masing 25 pesepak bola terbaik atau total 50 pemain di dua kategori usia tersebut.
"Kalau ini terjadi, maka satu tim akan kami kirim ke Inggris, satu lagi ke Italia," kata Tisha.
Sementara, jika seleksi hanya bisa mendapatkan kurang dari 30 pemain terbaik, maka semuanya akan menjalani aktivitas latihan dan bertanding di Inggris, sama seperti Garuda Select angkatan pertama.
"Kalau kurang dari 30 pemain, pilihannya hanya Inggris karena PSSI bekerja sama dengan Federasi Sepak Bola Inggris (FA)," tutur dia.
Program Garuda Select sendiri merupakan hasil kerja sama PSSI dengan pihak SuperSoccer TV. Stasiun televisi sepak bola berbasis daring tersebut menyiarkan kegiatan-kegiatan tim Garuda Select selama di Inggris, baik melalui video dokumenter maupun siaran langsung pertandingan.
Garuda Select angkatan pertama terdiri dari 24 pemain yang berusia di bawah 17 tahun. Mereka digembleng dengan latihan dan pertandingan di Inggris selama kurang lebih lima bulan sejak Januari 2019.
Di sana, Garuda Select dilatih oleh dua mantan pemain timnas Inggris Des Walker dan Dennis Wise. Mereka menjalani 17 pertandingan menghadapi tim remaja klub-klub Inggris termasuk Arsenal, Chelsea, dan Leicester City. Dari jumlah pertandingan itu, mereka menang lima kali, seri empat kali, dan kalah delapan kali.
