Oleh : Fitriyanto/Jurnalis Olahraga Republika
REPUBLIKA.CO.ID, Sebuah gol indah ke gawang Thailand yang dicetak Egy Maulana Vikri di menit ke-80 melanjutkan umpan cantik Witan Sulaeman mengakhiri perjuangan timnas Indonesia di leg kedua partai final Piala AFF 2020. Tambahan satu gol Egy pada laga Sabtu (1/1) malam itu membawa Indonesia menahan imbang Thailand dengan skor 2-2.
Hasil itu membuat tim asuhan Shin Tae-yong (STY) harus puas menempati posisi kedua turnamen bergengsi kawasan Asia Tenggara tersebut. Pasalnya, pada final leg pertama yang digelar Rabu (29/12), skuad Garuda dibungkam dengan skor 0-4 tanpa balas. Sehingga secara agregat Indonesia kalah 2-6. Gelar juara Piala AFF 2020 pun disandang Thailand.
Ini bukan kali pertama Indonesia menempati peringkat dua ajang yang dulunya bernama Piala Tiger. Skuad Garuda sudah keenam kalinya menjadi runner-up. Adapun Thailand dinobatkan sebagai raja Piala AFF dengan enam kali juara. Maka Indonesia bisa disebut spesialis runner-up, kalau tidak mau dibilang kutukan peringkat dua.
Sejak pertama kali digelar tahun 1996 dengan nama Piala Tiger, Indonesia sudah enam kali melaju ke partai puncak. Sayang semua laga itu berakhir dengan kekecewaan. Empat kekalahan di final di antaranya takluk dari tim Gajah Perang, julukan Thailand.
Final pertama yang dilakoni Indonesia pada tahun 2000, kala itu kalah 1-4 dari Thailand. Dua tahun berikutnya Thailand kembali menjadi momok, setelah bermain 2-2 hingga tambahan waktu, Indonesia akhirnya menyerah 2-4 dalam tendangan adu penalti.
Pada edisi final Piala AFF 2004 yang sudah menggunakan format dua leg, giliran Singapura yang menggagalkan ambisi juara Indonesia. Tim Merah Putih takluk dari Singapura dalam dua leg final, yakni leg pertama menyerah 1-3 dan leg kedua tumbang 1-2 (agregat 2-5).
Malaysia juga membenamkan asa Indonesia pada final 2010. Di leg pertama yang berlangsung di Malaysia dalam laga yang dicurigai berbau match fixing, Indonesia kalah 0-3. Pada leg kedua di Jakarta, Indonesia hanya menang 2-1. Sehingga agregat masih kalah 2-4.
Di final Piala AFF 2016 melawan Thailand, skuad Garuda membuka asa dengan memenangkan leg pertama, 2-1. Namun saat tandang ke Thailand, Indonesia menyerah 0-2. Kini, Thailand kembali memupuskan harapan Indonesia dalam final Sabtu malam di awal tahun 2022.
Meski hanya menyandang predikat runner-up Piala AFF 2020, ini hasil yang luar biasa. Sebelum turnamen ini digelar, Indonesia yang mayoritas diisi pemain muda diperkirakan bakal kandas di penyisihan Grup B. Vietnam dan Malaysia menjadi favorit lolos ke semifinal. Indonesia dinilai sulit bersaing dengan dua favorit tersebut.
