REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Southampton ingin segera bangkit dari keterpurukan. James Ward-Prowse dkk akan menjamu Chelsea di lanjutan laga Liga Primer Inggris di St Mary's Stadium pada Sabtu (9/4) malam WIB.
Southampton tak pernah menang dalam empat partai terakhir di Liga Primer. Namun, tanda-tanda kebangkitan sudah mulai terlihat. Pada akhir pekan lalu, anak asuh Ralph Hasenhuttl berhasil menahan imbang Leeds United 1-1 di Elland Road.
''Beberapa pekan yang sulit bagi Southampton. Tetapi mereka mendapat poin di Elland Road berkat andalan mereka Ward-Prowse. Kita semua tahu betapa bagusnya dia sebagai eksekutor bola mati,'' ujar pundit sepak bola internasional, Michael Owen, seperti dikutip dari thesportreview, Sabtu.
Namun demikian, Owen memprediksi Southampton bakal menelan kekalahan tipis 1-2 dari Chelsea. Sejumlah fakta mendukung argumentasi sang pundit. Sejak Oktober 2002, the Blues tidak pernah kalah dalam tiga pertandingan beruntun di berbagai ajang.
Berikutnya Chelsea tidak pernah kalah dalam delapan kunjungan terakhir ke St Mary's Stadium. Tuan rumah nampak kesulitan menghadapi pasukan London Biru. Mereka hanya meraih satu kemenangan dalam 12 pertemuan terakhir antara kedua tim di pentas Liga Primer.
Chelsea pun selalu menang dalam tiga laga tandang terakhir di liga domestik. Statistik di atas mempertegas keunggulan the Blues atas Soton. Namun, segala sesuatu harus dibuktikan di lapangan.
