REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Villarreal membuktikan langkah mereka ke semifinal Liga Champions buka sekadar keberuntungan. Tim Kapal Selam Kuning bermain tangguh dan cekatan untuk menahan imbang Liverpool 0-0 pada babak pertama pertandingan leg pertama semifinal Liga Champions di Anfield, Kamis (28/4/2022) dini hari WIB.

Permainan menarik garis pertahanan tinggi dan menekan ditunjukkan the Anfield Gank sejak menit awal. Namun, upaya tuan rumah tersebut belum berhasil memecahkan kebuntuan selama 45 menit pertama. Peluang terbaik Liverpool muncul pada menit ke-42 saat sepakan Thiago hanya mengenai tiang gawang Villarreal.

Liverpool yang menekan sejak awal mendapatkan sepak pojok pada menit kedelapan. Melalui sepakan Andy Robertson, Konate mampu memenangkan duel udara. Namun bola belum menemui sasaran. Tiga menit berselang, giliran Sadio Mane gagal menaklukkan kiper Geronimo Rulli tandukannya memanfaatkan umpan silang manis Mohamed Salah hanya melebar.

Memasuki 25 menit waktu permainan, Liverpool terus melancarkan serangan cepat dari kedua sayap via Salah dan Luis Diaz. Beberapa kali percobaan penetrasi kedua pemain dari sudut sempit masih bisa diblok palang pintu pertahan Villarreal.

Peluang bagi Villarreal terjadi pada menit ke-36. Eks gelandang serang Tottenham Hotspur Giovanni Lo Celso melepas tembakan keras dari luar kotak 16. Namun bola meluncur tipis dari sisi kanan gawang Alisson.

Publik Anfield dibuat bersorak manakala gelandang tengah Thiago mencoba tembakan spekulasi dari luar kotak penalti. Namun, Dewi Fortuna belum berpihak bola yang mengalir masih membentur mistar gawang the Yellow Submarine.

Tuan rumah Liverpool mencatat sembilan tembakan dengan dua mengarah tepat ke gawang Villarreal. Tamu dari Spanyol yang bermain lebih bertahan hanya mampu melepas satu tembakan.

Hingga peluit babak pertama berbunyi skor imbang kacamata terjadi. Villarreal layak diacungi jempol dengan permainan disiplin menjaga daerahnya dan membuat para gelandang Liverpool kesulitan menyerang lewat tengah.