REPUBLIKA.CO.ID, CARDIFF -- Gareth Bale menunjukkan kedewasaannya dengan menghibur bintang Ukraina, Oleksandr Zinchenko. Wales resmi menjadi peserta Piala Dunia usai mengalahkan Ukraina pada laga laga play-off di Stadion Cardiff City, Cardiff, Senin (6/6/2022) dengan skor tipis 1-0.

Bale menjadi pahlawan bagi Wales usai tendangan bebasnya yang membuat pemain Ukraina, Andriy Yarmolenko malah menjebol gawang sendiri gol. Gol bunuh diri itu pun menandai kembalinya Wales setelah absen 64 tahun di ajang turnamen terbesar di dunia ini. 

Meskipun Bale dan Wales bahagia, namun Ukraina bersedih karena lolos ke Piala Dunia bisa menjadi hiburan bagi negaranya di tengah serangan Rusia. Apalagi dengan persiapan singkat Ukraina setelah menghadapi Skotlandia pada Kamis (2/6/2022) lalu. 

Dilansir dari laman Daily Star, Bale terlihat memberikan kata-kata pada Zinchenko dan berpelukan. Zinchenko sendiri tengah menjadi sorotan karena berani untuk berbicara soal konflik di negara asalnya.

Zinchenko tetap mengangkat kepalanya dan mengapresiasi kerja keras timnya. Meski gagal masuk sebagai peserta Piala Dunia, Zinchenko mengakui timnya akan bangkit kembali. 

"Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas dukungan yang kami terima selama ini," kata Zinchenko. 

Dia mengakui tidak perlu berbicara soal permainan mereka malam itu. Baginya, tim harus segera melupakan kekalahan itu dan segera bangkit. 

"Secara umum saya tidak berpikir kami pantas untuk kalah, itu adalah pertandingan yang ketat dan sangat sulit," kata Zinchenko. 

"Jika anda kalah, maka kalah. Tapi hidup harus terus berjalan, kita perlu bekerja sebagai tim. Saya harap yang terbaik bagi Wales di Piala Dunia, sudah lama mereka tidak berada disana, itu saja," kata pemain Manchester City ini menambahkan.