REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Setelah sempat dikaitkan dengan Barcelona, Cesar Azpilicueta akhirnya bertahan di Chelsea FC. Ia berkesempatan menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. 

Sebelumnya, Azpilicueta berada dalam radar Barcelona. Pelatih Xavi Hernandez ingin membangun kembali timnya menuju kejayaan. Sang bek masuk rencananya.

Pada saat yang sama, the Blues bertekad memempertankan penggawa tim nasional Spanyol itu. Kubu London Biru memberinya kontrak baru sampai Juni 2024. Azpilicueta menyetujui. Selesai sudah semua spekulasi yang beredar.

Ia antusias menyambut tahapan baru dalam kariernya. Ia berada di tim Chelsea yang berbeda. Tak ada lagi nama Roman Abramovich di sana.

Kini muncul sosok Todd Boehly. Chelsea juga dalam proses pembangunan kembali. Azpi dipertahankan untuk tetap memimpin rekan-rekannya.

Sang bek sempat berstatus agen bebas. Selama periode tersebut ia enggan berbicara apa pun karena sudah terlalu banyak rumor yang beredar.

"Tindakan saya berbicara sendiri. Saya tetap berkomitmen pada klub, memainkan pertandingan, meskipun saya tidak tahu apa yang akan terjadi," kata jebolan akademi Osasuna ini, dikutip dari Football Espana, Selasa (9/8/2022).

Ia mengakui, pihaknya berbicara dengan Barcelona. Diskusi berlangsung selama beberapa hari. Ia sempat berpikir, waktunya untuk kembali ke Spanyol telah tiba.

"Namun kemudian semuanya terjadi dengan klub ini dan saya ingin tetap berkomitmen untuk Chelsea," ujar Azpilicueta.

Eks Marseille itu salah satu favorit penggemar London Biru. Sang bek telah membela the Blues dalam 477 laga di berbagai ajang dan mencetak 17 gol. Ia sudah meraih segalanya saat bermarkas di Stamford Bridge.