Sampel Batuan Mars Milik NASA Kuatkan Bukti Kehidupan Kuno
Sampel menunjukkan bahwa batuan telah bersentuhan dengan air.
Mars
Rep: Idealisa Masyrafina Red: Dwi Murdaningsih
REPUBLIKA.CO.ID, FLORIDA -- Robot penjelajah Mars, Perseverance milik Badan Antariksa Amerika (NASA) kini telah mengumpulkan dua sampel batuan. Sampel batuan ini memiliki tanda-tanda bahwa mereka telah bersentuhan dengan air untuk jangka waktu yang lama. Bukti ini meningkatkan dugaan kehidupan purba di Planet Merah.
Baca Juga
"Sepertinya batuan pertama kami mengungkapkan lingkungan berkelanjutan yang berpotensi layak huni. Ini masalah besar bahwa air ada di sana untuk waktu yang lama."kata Ken Farley, ilmuwan proyek untuk misi tersebut, dilansir di Phys, Senin (13/9).
Robot beroda enam tersebut mengumpulkan sampel pertamanya, yang diberi nama "Montdenier" pada 6 September, dan sampel kedua, "Montagnac" dari batu yang sama pada 8 September.
Kedua sampel, sedikit lebih lebar dari pensil dengan diameter dan panjang sekitar enam sentimeter. Sampel sekarang disimpan dalam tabung tertutup di bagian dalam rover.
Upaya pertama untuk mengumpulkan sampel pada awal Agustus gagal setelah batu terbukti terlalu rapuh untuk menahan latihan Perseverance.
Rover tersebut telah beroperasi di wilayah yang dikenal sebagai Kawah Jezero, tepat di utara khatulistiwa. Kawah Jazero merupakan rumah bagi sebuah danau 3,5 miliar tahun yang lalu, ketika kondisi di Mars jauh lebih hangat dan lebih basah daripada saat ini.
Batuan yang memberikan sampel pertama ditemukan dalam komposisi basaltik dan kemungkinan produk aliran lava. Batuan vulkanik mengandung mineral kristal yang membantu dalam penanggalan radiometrik.
Hal ini pada gilirannya dapat membantu para ilmuwan membangun gambaran tentang sejarah geologis daerah tersebut, seperti kapan kawah terbentuk, kapan danau muncul dan menghilang, dan bagaimana iklim berubah dari waktu ke waktu.
"Hal yang menarik tentang batuan ini juga adalah bahwa mereka menunjukkan tanda-tanda interaksi berkelanjutan dengan air tanah," kata ahli geologi NASA Katie Stack Morgan.
Para ilmuwan sudah tahu bahwa kawah itu adalah rumah bagi sebuah danau. Namun, mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa itu telah menjadi 'kilatan dalam panci' dengan air banjir mengisi kawah hanya selama 50 tahun. Sekarang mereka lebih yakin air tanah hadir lebih lama.
"Jika batuan ini mengalami air untuk jangka waktu yang lama, mungkin ada relung yang dapat dihuni di dalam batuan ini yang dapat mendukung kehidupan mikroba purba," tambah Stack Morgan.
Mineral garam di inti batuan mungkin telah menjebak gelembung kecil air Mars purba. Garam adalah mineral yang bagus untuk melestarikan tanda-tanda kehidupan purba di Bumi, dan para peneliti berharap hal yang sama berlaku untuk batuan di Mars.
NASA berharap untuk mengembalikan sampel ke Bumi untuk analisis laboratorium mendalam dalam misi bersama dengan Badan Antariksa Eropa sekitar tahun 2030-an.
Ikuti Whatsapp Channel Republika Yuk koleksi buku bacaan berkualitas dari buku Republika ...
Berita Terpopuler