Stanford Kembangkan Panel Surya yang Mampu Bekerja di Malam Hari
Panel surya memanfaatkan proses yang dikenal sebagai pendinginan radiatif.
REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA -- Sinar matahari sudah menjadi alternatif yang dikembangkan melalui panel surya. Walaupun teknologi panel surya ini hanya mungkin digunakan saat siang hari. Namun sebuah teknologi panel surya baru kini sedang dikembangkan di Stanford yang mampu tetap mengumpulkan energi saat malam hari.
Para peneliti di Stanford memodifikasi panel surya yang tersedia secara komersial untuk menghasilkan sejumlah kecil listrik di malam hari dengan memanfaatkan proses yang dikenal sebagai pendinginan radiatif. Teknologi ini dapat mengandalkan ruang hampa udara yang sangat dingin. Penelitian ini dipublikasikan pada awal April di Applied Letters in Physics.
"Kami cenderung menganggap matahari sebagai sumber energi terbarukan yang penting," kata Shanhui Fan, peneliti utama proyek tersebut. "Dinginnya luar angkasa juga merupakan sumber energi terbarukan yang sangat penting."
Sementara panel yang dimodifikasi menghasilkan sejumlah kecil energi dibandingkan dengan apa yang dilakukan panel surya modern di siang hari. "Energi itu masih bisa berguna, terutama di malam hari ketika permintaan energi jauh lebih rendah," kata para peneliti.
Secara teknis, panel surya yang dimodifikasi tidak menghasilkan listrik tenaga surya di malam hari. Alih-alih memanfaatkan sinar matahari (atau cahaya bintang atau cahaya bulan, yang masih tidak berfungsi), para peneliti menambahkan teknologi yang memanfaatkan pendinginan radiasi.
Ketika suatu benda menghadap ke langit pada malam hari, ia memancarkan panas ke luar angkasa. Ini berarti suatu benda dapat menjadi lebih dingin daripada suhu udara di sekitarnya. Efek ini dapat memiliki aplikasi yang jelas dalam mendinginkan bangunan, tetapi perbedaan suhu juga dapat digunakan untuk menghasilkan listrik.
Seorang profesor teknik elektro, Fan dan rekan penelitinya menambahkan teknologi ini bisa ditambahkan ke panel surya komersial. Sehingga panel surya yang ada dapat melakukan hal itu dan mampu menghasilkan sejumlah kecil listrik di malam hari.
Panel yang dimodifikasi menghasilkan 50 miliwatt per meter persegi di malam hari. Meskipun itu jauh lebih banyak daripada iterasi sebelumnya dari teknologi ini, itu jauh di bawah apa yang dapat dihasilkan panel surya komersial di siang hari. Satu perhitungan dibalik panel surya itu menghasilkan hampir 200 watt per meter persegi untuk satu panel surya komersial. Satu watt sama dengan seribu miliwatt.
"Jadi, ini jauh lebih rendah. Tapi itu berpotensi berguna untuk beberapa aplikasi kepadatan daya rendah. Itu mungkin termasuk pencahayaan malam hari, perangkat pengisian daya, dan menjaga sensor dan peralatan pemantauan online," kata Fan.
Fan mengatakan bahwa modifikasi dilakukan pada panel surya komersial, yang berarti teknologi tersebut dapat digunakan secara luas. Dia juga mengatakan bahwa dengan memperbaiki desain, lebih banyak listrik yang bisa dihasilkan.
Masih banyak pertanyaan yang harus dijawab sebelum aplikasi komersial apa pun dapat diluncurkan, Geoff Smith, profesor emeritus dalam fisika terapan di The University of Technology Sydney, menulis dalam tanggapan email terkait teknologi ini. Smith mengaku memiliki keraguan bahwa teknologi itu akan menjadi sumber energi yang layak secara ekonomi.
"Menambahkan kompleksitas dan jalan untuk degradasi ke sistem energi terbarukan meskipun menarik secara ilmiah jarang membuatnya dalam praktik," tulisnya.
Namun Fan menjelaskan, penelitian ini membuktikan bahwa Anda dapat menghasilkan listrik dengan cara ini dan tidak dimaksudkan untuk membuktikan apa pun tentang aplikasi praktis di masa depan. Dan Smith setuju bahwa perhatian yang lebih besar harus diberikan pada akses luar angkasa sebagai sumber energi terbarukan.
Dalam pandangannya, pendinginan dan mode pembangkit listrik lainnya lebih menjanjikan, tetapi langit malam adalah cara yang berharga untuk mengalihkan penggunaan energi. Meskipun belum menghasilkan banyak listrik, pendinginan radiatif ada di mana-mana.
"Setiap kali Anda berada di luar, Anda benar-benar merasakannya," kata Fan.
Ikuti Whatsapp Channel Republika