Virus Baru Bermunculan, Apa Kaitannya dengan Pembabatan Hutan?

REPUBLIKA.CO.ID, Setiap pekan, ada saja berita tentang konflik manusia yang tinggal di sekitar hutan dengan satwa liar. Entah itu terkait gajah, harimau, orangutan, kera, ular, atau buaya.

Lokasi kejadian utamanya di Sumatra dan Kalimantan, pulau yang kawasan hutannya terus menyusut akibat deforestasi. Sebetulnya, hutan Indonesia sudah terbagi dalam area-area yang dimaksudkan untuk melindungi upaya konservasi sumber daya alam, termasuk satwa liar yang hidup di dalamnya. Kepentingan masyarakat sekitar dan pemegang konsesi hutan tanaman industri maupun pihak lain yang diizinkan memanfaatkan kawasan hutan juga sudah diatur.

Kenyataannya, ada banyak hal yang membuat pembagian areal itu tidak ada artinya bagi kelangsungan hidup satwa liar. Begitu hutan berubah menjadi areal pertambangan atau kebun sawit, misalnya, keseimbangan alam otomatis berubah.

Di samping itu, tak jarang, pembabatan hutan merambah daerah jelajah satwa. Mereka pun kian kesulitan menemukan sumber makanan.

Belum lagi ulah pemburu yang mematikan atau mencerabut satwa liar dari habitatnya. Alhasil, kehidupan hewan-hewan yang dilindungi itu pun semakin terdesak ke ambang kepunahan.

Didorong kebutuhan bertahan hidup, aneka satwa liar membahayakan nyawanya dengan mencari makan ke kawasan di luar habitatnya. Mereka ke pinggir hutan, ke wilayah aktivitas manusia.

Di samping itu, konflik manusia dengan satwa sejatinya bukan hanya berupa serangan terhadap orang, kebun, atau ternak warga. Belakangan, pandemi Covid-19 telah mengingatkan warga dunia tentang bahaya zoonotic spillover, yakni perpindahan kuman yang mengifeksi hewan liar ke manusia. Virus penyebab Covid-19, SARS-CoV-2, contohnya, diduga bersumber dari kelelawar. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), kemungkinan virus itu menular ke manusia lewat perantara hewan lain.

Penyakit menular yang baru muncul memang paling banyak ditularkan dari hewan. Sebelumnya, dunia lebih dulu dilanda HIV dan Middle East respiratory syndrome (MERS) serta cacar monyet.

HIV penyebab AIDS awalnya merupakan virus yang menyerang simpanse. Lalu, MERS coronavirus adalah virus pada unta dan virus monkeypox awalnya menghinggapi monyet.

Terbaru, ada temuan infeksi Langya henipavirus (LayV) pada 35 orang di dua provinsi di China selama December 2018 hingga Agustus 2021. Mayoritas penderitanya adalah petani yang ada kontak langsung dengan shrews, mamalia kecil sejenis tikus tanah

Dalam temuan yang dimuat di jurnal Frontiers in Veterinary Science pada Maret 2021, peneliti mengingatkan bahwa deforestasi merupakan penyebab terbesar penyusutan biodiversitas dan itu mendatangkan dampak negatif bagi kesehatan manusia. Secara global, sepanjang 1990 hingga 2016, terjadi peningkatan insiden wabah zoonosis dan vector-borne diseases akibat deforestasi di negara-negara tropis utamanya, dan reforestasi di negara-negara beriklim sedang.

Peneliti juga melihat adanya kaitan antara meluasnya area perkebunan sawit dengan penularan penyakit yang disebabkan oleh patogen dan parasit pada manusia (vector-borne disease), seperti demam berdarah dengue, malaria, chikungunya, dan filariasis. Deforestasi global punya dampak terhadap wabah zoonosis dan vector-borne diseases, sedangkan reforestasi dan perkebunan dapat berkontribusi pada epidemi penyakit menular. Temuan itu memperlihatkan pentingnya hutan bagi keanekaragaman hayati, mata pencaharian, kesehatan manusia sekaligus pentingnya membangun kerangka tata kelola internasional untuk memastikan pelestarian hutan dan jasa ekosistem yang disediakan hutan, termasuk pencegahan penyakit.

Seiring dengan meningkatnya populasi, kita punya kebutuhan lahan, pangan, dan energi yang ujungnya mengusik kehidupan para penghuni hutan. Itu artinya, kalau tak mau ada konflik dengan satwa liar dan menghindari kemunculan penyakit menular baru yang dibawa hewan, kita harus memikirkan cara yang akan berhasil buat semua dalam pengelolaan hutan. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika