REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- Lebih dari 12 ribu orang telah mendaftar untuk bergabung sebagai 'Generasi Artemis' Badan Antariksa AS (NASA). Generasi Artemis adalah kelas astronaut baru untuk membantu lembaga ini mengembalikan manusia ke bulan dan menjangkau ke luar ke Mars.

Menurut Administrator NASA, ini adalah jumlah aplikasi kedua tertinggi yang pernah diterima oleh korps astronaut lembaga itu. "Kami telah memasuki era baru eksplorasi ruang angkasa dengan program Artemis, dan kami senang melihat begitu banyak orang Amerika yang luar biasa mendaftar untuk bergabung dengan kami," kata Administrator NASA Jim Bridenstine dilansir di Space, Kamis (2/4).

"Kelas astronot Generasi Artemis berikutnya akan membantu kita menjelajahi lebih banyak bulan daripada sebelumnya dan membawa kita ke Planet Merah," ucap dia.

Ketika NASA mengeluarkan rekrutmen untuk kelas astronot baru pada bulan Februari, antisipasinya sudah tinggi.  Setelah berpuluh-puluh tahun terbang di orbit Bumi yang rendah, NASA sekali lagi menuju ke bulan dengan program Artemis-nya. Misi ini bertujuan untuk mendaratkan wanita pertama dan pria berikutnya di bulan pada tahun 2024. Agensi tersebut berharap untuk melanjutkan ke Mars pada 2030-an.