REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Sel-sel imun di dalam tubuh berperan dalam melawan infeksi. Studi terbaru mengungkapkan, sel imun dapat melawan infeksi dengan memanfaatkan lemak yang tersimpan di dalam tubuh.

Studi ini dilakukan oleh peneliti dari University of East Anglia dan Quadram Institute dan telah dipublikasikan dalam Nature Communications Journal. Dalam studi ini, tim peneliti berupaya memantau pergerakan dan konsumsi asam lemak yang terdapat di sel punca hidup. Selain itu, tim peneliti juga menganalisis kerusakan hati untuk melihat respons imun terhadap infeksi bakteri Salmonella. Infeksi bakteri Salmonella dapat menyebabkan diare, muntah, nyeri perut, demam, dan sepsis.

Dari studi ini, tim peneliti menemukan bahwa sel punca merespons infeksi dengan cara mengambil energi asam lemak yang besar dari cadangan lemak tubuh. Mekanisme yang terjadi bermula di sumsum tulang, di mana infeksi mendorong adiposit untuk melepaskan cadangan lemak sebagai asam lemak ke dalam darah. Setelah itu, sel punca mengambil energi asam lemak yang besar ini hingga mampu menghasilkan banyak sel darah putih untuk melawan Salmonella.

Studi ini berhasil membantu tim peneliti untuk mengidentifikasi mekanisme transfer asam lemak. Mereka menilai temuan baru ini mungkin berpotensi untuk  mengembangkan pengobatan infeksi di masa mendatang dan membantu pengobatan infeksi pada orang-orang yang rentan dan lanjut usia.