REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- Bulan Planet Jupiter, Europa adalah kandidat utama dalam pencarian kehidupan. Europa adalah bulan yang membeku, memiliki lautan di bawah permukaan. Bukti-bukti menunjukkan bahwa lautan itu hangat, asin, dan kaya akan zat kimia yang memungkinkan kehidupan.
Penelitian baru menunjukkan bahwa bulan menarik oksigen ke bawah cangkang esnya, di mana mungkin bisa memberi makan kehidupan sederhana.
Dilansir dari Sciencealert, Ahad (3/4/2022), apakah Europa dapat menopang kehidupan di laut bawah permukaannya masih bisa diperdebatkan. Perdebatan tersebut pada dasarnya terhenti sampai Badan Antariksa Amerika (NASA) mengirim wahana Europa Clipper ke sana.
Misi ke Europa harus dirancang dengan cermat. NASA mendasarkan sebagian dari desain wahana tersebut untuk pertanyaan spesifik yang ingin dijawab para ilmuwan oleh Clipper. NASA merancang misi dengan mempertimbangkan pertanyaan besar, tetapi mereka hanya dapat menjawab pertanyaan yang lebih kecil dan spesifik.
Sekarang, para ilmuwan sedang mempelajari berbagai aspek Europa dan melakukan simulasi untuk menyempurnakan pertanyaan yang mereka perlukan dalam misi tersebut. Oksigen adalah inti dari salah satu pertanyaan itu.
Ilmuwan meyakini Europa memiliki sebagian besar dari apa yang dibutuhkan kehidupan untuk menopang dirinya sendiri. Air adalah bahan utama, dan memiliki banyak air di laut bawah permukaannya. Europa memiliki lebih banyak air daripada lautan di Bumi.
Europa juga memiliki nutrisi kimia yang dibutuhkan. Kehidupan membutuhkan energi, dan sumber energi Europa adalah pasang surut dari Jupiter, yang memanaskan bagian dalamnya dan menghentikan lautan dari pembekuan padat. Ini adalah fakta yang cukup mapan bagi sebagian besar ilmuwan.
Bulan beku juga memiliki oksigen di permukaannya, petunjuk lain yang menarik tentang kelayakhunian. Oksigen dihasilkan ketika sinar matahari dan partikel bermuatan dari Jupiter menyerang permukaan bulan.
Tapi ada masalah: lapisan es tebal Europa adalah penghalang antara oksigen dan laut. Permukaan Europa membeku, jadi kehidupan apa pun harus berada di lautannya yang luas.
Bagaimana oksigen dapat mengalir dari permukaan ke laut? Menurut sebuah surat penelitian baru, genangan air asin di cangkang es Europa bisa mengangkut oksigen dari permukaan ke laut. Penelitian itu diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters. Penulis utamanya adalah Marc Hesse, seorang profesor di UT Jackson School of Geosciences Department of Geological Sciences.
Ikuti Whatsapp Channel Republika