REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA—Pesawat luar angkasa Mars Express dari Badan Antariksa Eropa (ESA) menangkap pemandangan baru yang menakjubkan dari geologi permukaan Planet Merah yang kompleks. Diambil menggunakan High Resolution Stereo Camera (HRSC) pengorbit, gambar tersebut berfokus pada sisi-sisi dataran tinggi vulkanik yang luas disebut Thaumasia Planum.
Dilansir dari Space, Rabu (8/2/2023), patahan permukaan yang dalam dan lembah berukir air mengalir di sisi wilayah vulkanik ini, memberikan petunjuk tentang masa kuno Mars.
Fitur permukaan di wilayah ini tampak sangat beragam, dengan puncak tertinggi setinggi 14.763 kaki atau sekitar 4.500 meter di atas area terendah dataran tinggi. Puncak dan lembah ini, yang dibentuk hampir empat miliar tahun yang lalu, hanya mengalami sedikit perubahan. Itulah sebabnya mereka menawarkan wawasan tentang seperti apa Mars saat itu.
Wilayah Thaumasia Planum diyakini telah terbentuk masa-masa awal Mars dan sebagian besar terdiri dari aliran lava yang sangat besar. Ini melapisi permukaannya dengan abu dan debu vulkanik sebelum aktivitas tektonik dan air mengalir menciptakan fitur menarik yang kita lihat sekarang, menurut pernyataan dari ESA.
“Kali ini sangat bergejolak, dengan banyak fitur menonjol Mars baru saja mulai terbentuk,” kata pejabat ESA dalam pernyataan tersebut, dilansir dari Space, Rabu (8/2/2023). “Gunung berapi Tharsis, beberapa yang terbesar di tata surya, terletak dari pembentukan gunung berapi ini mungkin telah mendorong wilayah ini untuk mulai retak, sebelum gunung berapi ini kemudian membanjiri daerah tersebut dengan lahar.”
Saat itu, planet tersebut kemungkinan mengalami tektonik aktif. Ini menyebabkan tanah bergeser dan bergerak. Pada gilirannya, saat lahar mengalir di atas permukaan dan kemudian mendingin dan memadat, tanah yang tidak stabil menciptakan “punggung bukit yang berkeriput” saat kerak planet dikompresi dan diregangkan.
“Salah satu parutan yang paling besar terlihat di kanan bahwa tengah [gambar] sebagai garis diagonal yang tidak kokoh yang masuk ke permukaan,” kata pejabat ESA dalam pernyataannya.
Tektonik aktif juga akan menyebabkan tekanan yang signifikan pada kerak planet, yang mengakibatkan retakan permukaan dalam yang kita lihat sekarang. Dikenal sebagai Nectaris Fossae, rekahan ini membentang di tengah gambar baru dan diyakini terbentuk sehubungan dengan sistem ngarai Valles Marineris—yang terbesar di tata surya—yang terletak di sebelah utara Thaumasia Planum.
Selain tektonik yang pernah aktif, air juga diyakini mengalir melintas permukaan Mars sekitar 3,8 miliar tahun yang lalu, memotong batu dan mengukir saluran dalam yang kita kenal sekarang sebagai Protva Valles. Kanal-kanal ini berkisar dari lembah yang luas dan dangkal hingga lembah yang sangat terkikis, seperti tambalan padat yang ditangkap di kanan bawah gambar baru.
Namun, “asal aliran air ini masih belum jelas; tampaknya muncul pada ketinggian yang berbeda, menyiratkan bahwa air mungkin merembes melalui lapisan bawah permukaan Mars,” kata pejabat ESA dalam pernyataan tersebut.
Ikuti Whatsapp Channel Republika