REPUBLIKA.CO.ID, RIYADH--Raja Arab Saudi Abdullah mengundurkan diri sebagai kepala Garda Nasional dan memindahkan posisi berpengaruh kepada anaknya pada Rabu (16/11). Secara pelan-pelan raja yang berusia 86 tahun itu menyerahkan tugas-tugas penting pada anaknya, Pangeran Mitab bin Abdullah.
Saudi Press Agency melaporkan, sang pangeran kini adalah komandan tertinggi Garda Nasional, yang sejak 1962 dipimpin oleh Raja Abdullah. Garda nasional yang sebelum masa Raja Abdullah lebih bersifat seremonial belaka kini telah berkembang menjadi kekuatan modern dengan 160 ribu personil yang menyeimbangkan kekuatan tentara.
Garda nasional sejatinya bertugas melindungi keluarga kerajaan namun berkembang menjadi dasar kekuasaan sang raja. Prajurit padang pasir yang dimilikinya konon lebih tangkas dan lebih lengkap persenjataannya dibanding dengan tentara reguler.
Awal pekan ini, raja berusia 86 tahun ini menyerahkan tugas pengawasan untuk ibadah haji tahunan ke wakil perdana menteri karena dokter menyarankannya untuk beristirahat. Ia mengalami cedera punggung belum lama ini.
Abdullah muncul di televisi Saudi saat perayaan Idul Adha Selasa pekan ini. Ia naik tahta pada 2005 menggantikan sang kakak, Raja Fahd yang meninggal tahun 2005.
Ikuti Whatsapp Channel Republika