Jajal Spurs, Saatnya Arsenal ke Puncak

REPUBLIKA.CO.ID, LONDON--Arsenal tidak akan menyiakan kesempatan menggeser Chelsea dari puncak klasemen Liga Primer Inggris, meski hanya sekitar dua jam saja. Untuk itu, The Gunners harus menang atas rival sekota Tottenham Hotspur dalam derby London utara yang berlangsung di Stadion Emirates, Sabtu (20/11).

Tambahan tiga poin akan membuat nilai tim asuhan Arsene Wenger menjadi 29, unggul satu angka atas Chelsea yang baru akan melangsungkan kick-off melawan Birmingham City setengah jam setelah laga Arsenal-Spurs usai.

Para pemain Arsenal cukup percaya diri jelang laga ini. Spurs mungkin telah memecahkan rekor 11 kali tidak pernah bisa mengalahkan Arsenal di Liga Primer musim lalu, saat menang 2-1 di White Hart Lane. Namun Stadion Emirates masih 'angker' bagi Spurs yang tidak pernah menang dari enam kunjungan.

Lilywhites, julukan lain Spurs, terakhir mengalahkan Arsenal saat masih berkandang di Stadionn Highbury pada 1993. Itupun karena Arsenal mengistirahatkan sejumlah pemain inti jelang final Piala FA empat hari kemudian. Rekor mentereng ini ditambah kekalahan 0-1 atas Newcastle United di laga kandang terakhir membuat motivasi para pemain Arsenal berlipat.

“Kami harus menang karena kami kalah di laga kandang terakhir. Jika kami ingin terus bersaing ketat, kami harus mendapatkan kemenangan itu,” ucap bek Bacary Sagna, pencetak salah satu gol kemenangan 2-1 Arsenal atas Everton pekan lalu seperti dikutip AP, Jumat (19/11).

Sagna mengatakan, timnya harus fokus pada setiap pertandingan. Sebab musim lalu Arsenal bermain memukau di awal musim namun tidak memenangi apapun di akhir musim. Ini membuat skuat Arsenal menelan kekecewaan. “Ini cara terbaik memenangi sesuatu dan melangkah ke depan,” jelasnya.

Wenger bisa tersenyum lebar karena memiliki semakin banyak pilihan di depan setelah pulihnya Robin van Persie. Van Persie menunjukkan performa menjanjikan saat turun membela timnas Belanda dalam laga persahabatan melawan Turki. Van Persie memang baru masuk di babak kedua namun cukup mengubah permainan tim Oranye yang akhirnya menang 1-0 lewat gol Klaas Jan Huntelaar.