REPUBLIKA.CO.ID, BIRMINGHAM -- Maria Mahmood menjadi Muslimah pertama yang maju dalam kontes kecantikan Miss England. Perempuan 20 tahun ini berharap bisa mengubah paradigma orang-orang tentang Muslim.

"Muslim selalu diasosiasikan dengan hal-hal negatif seperti terorisme, saya ingin melakukan sesuatu untuk mengubah pandangan tersebut," kata Maria pada The Mirror, Sabtu (31/3).

Mahmood adalah seorang mahasiswa psikologi dari Birmingham. Ia berkesempatan masuk sebagai finalis dalam semifinal. Padahal sangat jarang Muslimah ikut ajang seperti ini.

"Saya ikut Miss Birmingham dan penyelenggara sangat senang ada Muslimah yang memakai kerudung ikut dalam kompetisi," kata dia. Saat itu, ia bersaing dengan 30 perempuan lain dan keluar sebagai pemenang kedua.