REPUBLIKA.CO.ID, FREETOWN -- Sierra Leone, kota di Afrika Barat, memilih simpanse sebagai simbol nasional baru. Deklarasi itu juga sebagai bagian dari upaya melindungi spesies yang terancam punah tersebut sekaligus mengubah citra negara sebagai tujuan wisata berkelanjutan.

"Simpanse Barat sekarang menjadi hewan nasional Sierra Leone," kata Menteri Pertanian Joseph Ndanema, dilansir di Malay Mail.

Simpanse Barat adalah satu-satunya subspesies simpanse yang terancam punah. Mereka telah musnah di beberapa wilayah, seperti Burkina Faso, Benin, Gambia, dan kemungkinan Togo.

Menurut The American Journal of Primatology, populasi mereka kian tergerus lebih dari 80 persen antara 1990 dan 2014. Sierra Leone adalah rumah bagi sekitar 10 persen dari 55 ribu yang diperkirakan masih hidup di alam liar.