REPUBLIKA.CO.ID, Pernah bertanya-tanya mengapa panda punya warna hitam putih yang unik? Tim peneliti dari Universitas California di Davis dan Universitas Negeri California di Long Beach bekerja sama untuk mengungkap penjelasan ilmiah di baliknya.
Warna hitam putih yang dianggap menggemaskan oleh para penggemar panda ini ternyata berfungsi untuk kamuflase diri. Dengan cara tersebut, hewan dengan nama Latin Ailuropoda melanoleuca itu bisa melindungi diri di alam bebas.
Hasil studi yang terbit di jurnal Behavioral Ecology menguak, bulu putih panda membantu menyembunyikannya pada habitat bersalju. Sementara, tanda hitam pada tubuhnya menjadi kamuflase sekaligus cara berkomunikasi dengan panda lain.
"Memahami fungsi di balik warna panda sebelumnya merupakan masalah berkepanjangan dalam ranah biologi karena tak ada hewan serupa untuk menerapkan metode analogi," ujar pemimpin penelitian, Tim Caro.
Cara yang dilakukan Caro bersama tim dalam penelitian ialah menganalisis tiap bagian tubuh sebagai area independen. Tiap bagian dengan warna berbeda itu lantas dicermati fungsi dan manfaatnya untuk aktivitas panda dalam mempertahankan diri.
Menurut studi, bahu dan kaki panda yang berwarna hitam akan membuatnya mudah melakukan kamuflase di lingkungan dengan cahaya temaram. Telinga hitamnya mampu mendeteksi sinyal agresi predator, sedangkan lingkaran hitam pada mata membantu mengenali panda lain.
Hal tersebut penting karena makanan utama panda yaitu bambu tak memberikan cukup banyak lemak untuk hibernasi. Artinya, panda aktif sepanjang tahun dan harus hidup dengan menempuh jarak jauh dalam berbagai kondisi lingkungan, dilansir dari laman Travel and Leisure.
Ikuti Whatsapp Channel Republika