Sebagai pendidik yang sudah lama malang melintang, Arief Rahman melihat ibadah haji tak jauh dari dunia pendidikan. Menurutnya, haji merupakan proses pembelajaran yang luar biasa dalam hidupnya. Duta UNESCO untuk Indonesia itu merasakan banyak pengalaman berharga selama menjalankan rukun Islam kelima.

"Dari situlah, saya memahami mengapa Allah menjadikan ibadah ini kewajiban bagi setiap Muslim yang memiliki kemampuan fisik dan finansial," kata Arief saat ditemui Republika di ruang kerjanya di Kompleks Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan, Jakarta, Rabu (10/9).