Sepak bola selama ini dicap kurang laku dijual di Amerika Serikat. Banyak yang menilai, sisi "pertunjukan" sepak bola masih kalah dibandingkan bola basket, baseball, atau American football.
Namun, pandangan ini mulai meluntur semenjak perhelatan Piala Dunia 2014. Sepak bola yang awalnya menjadi olahraga kelas dua, justru mencuri tempat utama di hati publik Amerika.
Tayangan sepak bola yang menampilkan laga timnas Amerika nyatanya mampu menyedot atensi lebih dari 18,2 juta penduduk Paman Sam. Angka itu lebih tinggi dari jumlah penonton partai final NBA 2014 yang mempertemukan San Antonio Spurs versus Miami Heat, bulan lalu.
Dengan angka pemirsa di atas anggapan bahwa sepak bola tak laku di Amerika agaknya mesti direvisi. Demam sepak bola di negara adidaya itu pun mampu membius seorang Barack Obama. Sang presiden Amerika itu tak pernah ketinggalan semenit pun menyaksikan partai negaranya.
Antusiasme yang sama diperlihatkan aktor kawakan, Robert De Niro. De Niro, peraih dua kali piala Oscar ini bahkan ngotot meminta break di sela-sela kegiatan syuting proyek film terbarunya The Intern.
Faktor pemicu sikap De Niro ini dikarenakan ia sangat ingin menyaksikan pertandingan laga Grup G Piala Dunia yang mempertemukan negaranya dengan Jerman, Kamis (26/6).
Tampaknya, pria 70 tahun ini sadar, laga tersebut menjadi pertandingan hidup mati bagi Amerika. Pasalnya, bila sampai Amerika kalah telak lebih dari empat gol, impian Paman Sam bisa kandas.
US Weekly menerima laporan dari surat pembaca yang disertai foto bahwa De Niro bergabung dengan sebuah keluarga yang tengah menonton laga Amerika melawan Jerman. Pengirim surat pembaca itu ialah salah satu kru dari tim produksi film The Intern.
"Aktor utama kami, Robert De Niro, sangat ingin menonton pertandingan Piala Dunia saat itu. Lalu, kami berpikir apakah mungkin untuk menempatkan satelit portabel kecil di atap bangunan lokasi syuting untuk menangkap siaran itu," ujar kru tersebut, dikutip dari US Weekly, Ahad (29/6).
Namun, karena waktu terus berjalan dan menit pertandingan Amerika-Jerman semakin mendekati peluit akhir babak pertama, De Niro pun memutuskan mengambil langkahnya sendiri. Tak disangka, De Niro mencari tempat terdekat dari lokasi syuting untuk dapat bergabung menonton pertandingan itu bersama warga setempat.
"Ia menemukan sebuah rumah yang berisi sebuah keluarga tengah menonton laga itu dan dia pun bergabung. Dia benar-benar seorang Amerika, dia tampak menikmati pertandingan itu," ujar kru tersebut.
Wajar De Niro senang akan pertandingan tersebut. Seperti diketahui, meski kalah 0-1 dari Jerman, Amerika tetap dapat melenggang ke fase selanjutnya karena masih bisa duduk di peringkat 2 Grup G.
Demam Piala Dunia di Amerika pun sejalan dengan prestasi Paman Sam yang melenggang ke babak 16 besar. Demam ini pun bisa terus mewabah bila the Sam Army mampu menembus babak-babak selanjutnya di Piala Dunia.rep:gilang akbar prambadi ed: abdullah sammy
Ikuti Whatsapp Channel Republika