REPUBLIKA.CO.ID,Arsenal sudah bisa memainkan Mesut Oezil yang telah kembali usai absen cukup lama karena cedera lutut.
Chelsea boleh duduk apik di puncak klasemen, atau Manchester United sedang asyik merintis kebangkitan. Namun, atmosfer panas Liga Primer pekan ke-22, tampaknya tetap milik langit Etihad Stadium. Laga Super Sunday menyajikan duel gengsi dua kota negeri Ratu Elizabeth.
Manchester City menjamu Arsenal, tamu dari London Utara, Ahad (18/1) malam WIB.
Merupakan duel episode ke-178 pertemuan kedua tim sepanjang sejarah. Termasuk juga menyita perhatian sebab laga nanti bakal sekaligus menjadi penanda debut Thiery Henry, legenda Arsenal, menjadi seorang analis sepak bola di salah satu media olahraga ternama Inggris, Sky Sports.
Manchester City dalam misi ku deta puncak klasemen yang kini dipe gang Chelsea. Menghuni posisi kedua dengan torehan 47 poin, the Citizens cuma terpaut dua poin dari Chelsea. Amunisi terbilang tokcerjelang jamuan malam nanti, terlebih the Citizens baru saja resmi memboyong Wilfried Bony. Pemain asal Pantai Gading itu resmi berseragam City usai dibajak 30 juta pounds dari Swansea City.
Sekali pun Bony dirasa belum tepat menandai debutnya pada malam nanti, pelatih City Manuel Pellegrini tetap optimistis serangan all outbakal dilancarkan anak-anak asuhnya.
Namun, sang pelatih mewanti-wanti tentang winger Arsenal, Alexis Sanchez. Menurutnya, Sanchez adalah pemain berbahaya.
"Alexis, dia pemain terhebat di Liga Primer. Aku percaya ia akan terus memberi tekanan bagi tim-tim lawan," ujar Pellegrini. Sejak dibajak dari Barcelona, sepanjang musim ini Sanchez telah mengoleksi selusin gol untuk Arsenal.
Sementara itu, mantan pesepak bola yang kini menjadi analis sepak bola, Jamie Carragher, percaya bahwa City akan tampil trengginas, terlebih di hadapan publiknya sendiri. Menu rutnya, kunci permainan City nanti milik David Silva. Gelandang yang diplot menyerang lantaran absennya Sergio Aguero itu dinilai kreator ulung dalam terciptanya banyak gol untuk the Citizens.
"Dan Arsenal sangat kurang dalam penguasaan lini tengah," ujar Carragher. Sepanjang mu sim ini, Silva telah mengemas enam gol plus tiga assistsuntuk the Citizens.
Saling puji saling mewanti mungkin cukup wajar. Namun, peng gawa Arsenal Mesut Oezil juga tak ingin kalah antusias jelang laga tensi tinggi malam nanti. Menurutnya, ia akan terus memompa kekuatan hingga titik maksimal. Ambisi yang tidak berlebihan sebab playmaker26 tahun itu baru saja come backpasca cedera lutut serius beberapa bulan terakhir. Oezil kembali pekan lalu dalam kemenangan 3-0 Arsenal atas Stoke City.
"Saya sangat senang untuk kembali bermain, saatnya tim ini meraih apa yang kita impikan, " ujarnya. Di tabel klasemen, Arsenal menghuni posisi ke-5 dengan torehan 36 poin, hanya terpaut satu dan tiga poin dari tim di atasnya, Manchester United dan Southampton.
Dalam enam pertemuan terakhir di Etihad Stadium, Arsenal punya catatan buruk. The Gunners hanya mampu memetik sekali kemenangan. Terlebih, memori kelam pertemuan sebelumnya di Etihad pada 2010 silam, pasukan Meriam London tak berdaya saat digulung tuan rumah dengan skor 3-6. Arsenal mesti waspada. rep: Angga Indrawan ed: Fernan Rahadi
Ikuti Whatsapp Channel Republika