WEST BROMWICH -- Kemenangan West Ham United di kandang Burnley, Sabtu (18/10), membuat Manchester United tergeser ke urutan kelima kelasmen sementara Liga Primer Inggris. Namun, United yang baru memainkan tujuh pertandingan masih menyimpan satu pertandingan melawan West Bromwich Albion.
Pertandingan yang akan digelar di Stadion The Hawthorns, Selasa (21/10) dini hari, tentu akan dimanfaatkan sebaik-baiknya oleh Louis van Gaal yang baru memenangkan dua pertandingan terakhirnya bersama Setan Merah.
Van Gaal pun optimistis dapat memenangkan pertandingan ini sekalipun kapten tim, Wayne Rooney, belum dapat tampil karena hukuman kartu merah ketika United melawan West Ham, dua pekan lalu.
Van Gaal dibuat tenang dengan kabar baik akan tampilnya sejumlah pemain yang sebelumnya menderita cedera, seperti Ander Herrera, Ashley Young, Phil Jones, dan Michael Carrick. Padahal, pelatih asal Belanda itu sempat tertekan dengan empat pemainnya yang cedera, yakni Jonny Evans (kaki), Paddy Mc Nair (hamstring), Jesse Lingard (lutut), dan Antonio Valencia (hamstring).
Kembalinya sejumlah pemain yang cedera tidak lantas mendapat jaminan langsung bermain. Van Gaal mengaku memiliki kriteria dalam pemilihan pemain intinya melalui sesi latihan. ''Tidak ada yang bisa langsung bermain ketika kembali ke klub. Mereka harus mengikuti sesi latihan dan semuanya tahu hal itu,'' ujarnya, dilansir dari laman Manchester Evening News.
Van Gaal mengaku kehilangan Rooney dan Evans. Ia pun mengakui keduanya merupakan pemain hebat dan penting bagi klub. Namun, bagi Van Gaal, pemain tidak dapat diukur dengan nama besar. Setiap pemain harus menunjukkan profesionalitasnya dan mengedepankan kesiapan sebelum pertandingan.
''Aku menghormati setiap pemain. Setiap pemain memiliki kemampuan dan karakter masing-masing yang diunggulkan,'' ujarnya.
West Bromwich Albion tidak lebih baik dari Manchester United. The Baggies belum mendapat kemenangan dari tiga pertandingan terakhir. Walhasil, kepemimpinan sang pelatih, Alan Irvine pun dipertanyakan.
Irvine mengamini keraguan akan kinerjanya kini menghampiri pemain dan fan. Penunjukkannya sebagai pelatih menggantikan Pepe Mel pada Juli 2014 tidak diiringi oleh kegemilangan penampilan tim.
''Pemain dan fan kini meragukan penunjukkanku sebagai pelatih. Aku sadar itu, kemenangan sulit diraih pada tiga pertandingan terakhir. Mungkin ini ketidakberuntungan, tetapi aku yakin tim dapat keluar dari situasi ini,'' ujarnya, dilansir dari laman Sportsmole.
Ia mengatakan, situasi kurang menguntungkan adalah hal lumrah dalam sebuah klub. Pemain butuh meningkatkan performanya, sedangkan fan mesti bersabar dan terus mendukung kala klub bermain. Terlebih, WBA kali ini bermain di kandang sediri.
Pelatih asal Skotlandia itu meminta pemain tampil laiknya melawan Tottenham Hotspur. Ketika itu, WBA mampu mengalahkan Spurs di White Hart Lane. ''Itu adalah momen yang baik, dan bisa dijadikan cara pandang untuk menghadapi klub sebesar apa pun,'' kata dia.
West Bromwich Albion kini berada di urutan ke-14 klasemen dengan dua kali menang, dua seri, dan tiga kali kekalahan. Keinginan tim untuk meraih tiga poin pun terhambat karena kapten tim, Chris Brunt, diprediksi tidak akan tampil maksimal akibat cedera pangkal paha ketika membela Irlandia Utara di kualifikasi Piala Eropa 2016.
Sementara, penyerang Victor Anichebe masih berkutat dengan hernia dan pemain pinjaman dari Porto, Silvestre Varela, belum pulih setelah operasi cedera pangkal paha.rep: wahyu syahputra ed: abdullah sammy
Ikuti Whatsapp Channel Republika