MANCHESTER -- Manchester United menang dua gol tanpa balas atas Hull City pada laga leg pertama babak semifinal Piala Liga Inggris, Rabu (11/1) dinihari WIB. Kemenangan tersebut menandai catatan 15 pertandingan tanpa kekalahan Setan Merah di semua ajang musim ini.
Tak terasa, United yang sempat ditertawakan karena tampil oleng pada awal musim 2016/2017 kini sudah tak pernah tersentuh kekalahan sejak 6 November 2016 lalu. Terakhir kali skuat asuhan Jose Mourinho terjungkal adalah ketika melakoni laga pertama babak penyisihan grup Liga Europa 2016/2017 tanggal 4 November 2016.
Kala itu, the Red Devils kalah tipis 1-2 di kandang klub Belanda, Feyenoord. Sejak kekalahan tersebut, laju Paul Pogba dan kawan-kawan tak terbendung dalam 15 laga beruntun. Bahkan, sembilan laga terakhir disapu bersih dengan kemenangan. Enam di antaranya ditorehkan di ajang Liga Primer Inggris.
Kegemilangan ini pun berbuah manis terhadap posisi United di klasemen sementara Liga Primer Inggris. Hingga pekan ke-20, Zlatan Ibrahimovic cs menduduki peringkat keenam dengan raihan 39 poin.
Jarak dengan penghuni batas zona Liga Champions, Manchester City, hanya terpaut tiga poin. Sedangkan, dengan pemimpin klasemen sementara, Chelsea, United terpaut cukup jauh, 10 poin.
Demikian di ajang lainnya. Di Liga Europa, United sukses lolos ke fase gugur. Pun di dua turnamen lokal, Piala FA dan Piala Liga. Di ajang Piala FA, United mampu melangkah ke babak 16 besar, sedangkan di Piala Liga, satu kaki MU sudah ada di partai final.
Mourinho pun bahagia dengan sepak terjang tim racikannya yang mulai konsisten menunjukkan kepaduan dalam bermain. Pelatih asal Portugal ini lantas meminta agar pasukan Iblis Merah meneruskan tren positif ini kala menjamu Liverpool pada laga pekan ke-21 di Old Trafford Ahad (15/1) mendatang.
"Sudah sembilan (kemenangan beruntun), mari buat ini menjadi 10 dengan menang atas Liverpool di Liga Primer Inggris," kata Mourinho dikutip dari laman resmi Manchester United, Rabu (11/1).
Bek tengah Setan Merah Chris Smalling juga senang dengan pencapaiannya dan rekan-rekannya sejauh ini. Baginya, catatan gemilang dalam 15 laga terakhir ini menjadi modal penting bagi mereka dalam mengarungi sisa musim.
Menurut dia, United sudah melewati fase adaptasi setelah bertambahnya kekuatan baru yang masuk pada awal musim. Nama-nama seperti Henrik Mkhitaryan, Pogba, Eric Bailly, dan Zlatan Ibrahimovic sudah mampu menunjukkan kualitas sehingga membantu United meraih kegemilangan saat ini.
"Kami berkerja keras dan ini belum berakhir, mari kita lihat apa yang akan terjadi setelah pertandingan lawan Liverpool selesai," ujar Smalling. rep: Gilang Akbar Prambadi, ed: Citra Listya Rini
Ikuti Whatsapp Channel Republika