REPUBLIKA.CO.ID, GLASGOW – Daniel Sturridge mendemonstrasikan mengapa Andre Villas-Boas tidak ragu mempertahankannya di Chelsea musim depan. Sturridge melesakan dua gol untuk mengantar the Blues mengalahkan Rangers, 3-1, di Ibrox, Sabtu (6/8) malam waktu setempat.
Villas-Boas mengatakan, Sturridge menunjukan performa mengesankan selama pramusim. Arsitek the Blues asal Portugal ini mengatakan, pemain yang dipinjamkan ke Bolton Wanderers musim lalu layak mendapat lebih banyak kesempatan untuk menunjukan talentanya di Stamford Bridge.
"Daniel sudah memainkan peranan yang sangat besar untuk kami pada laga pramusim. Sebenarnya, ini tidak mengejutkan saya kalau melihat apa yang dia lakukan di Bolton. Karena itu, dia layak mendapatkan tempat musim ini," kata dia, seperti dilansir goal.com, Ahad (7/8).
Chelsea tertinggal melalui gol cepat Nikica Jelavic pada menit enam pertandingan. Tapi, Sturridge memecah kebuntuan sekaligus menyamakan kedudukan pada menit 22. Delapan menit kemudian, striker berusia 21 tahun ini menggandakan keunggulan the Blues melalui tendangan kaki kirinya. Florent Malouda meneruskan umpan Didier Drogba untuk melengkapi kemenangan tim tamu pada menit 72.
Dua gol tersebut menjadi yang ketiga dilesakan Sturridge untuk the Blues selama laga pramusim. Sebelumnya, penyerang berusia 21 tahun itu menyumbang satu gol ketika Chelsea menekuk Kitchee 4-0 pada Trofi Barclays Asia 2011.
Sturridge memang berambisi menunjukan kemampuannya di lini depan lawan sejak kembali dari masa pinjaman ke Bolton. Bergabung dengan Chelsea sejak 2009, pemain timnas U-21 Inggris ini kesulitan bersaing dengan Drogba, Nicolas Anelka, dan Salomon Kalou.
Musim lalu, Chelsea meminjamkan Sturridge ke Bolton. Pemain jebolan Akademi Manchester City ini pun menunjukan kepiawaiannya di depan gawang lawan. Sturridge mencetak delapan gol dalam 12 pertandingannya bersama Bolton.
Villas-Boas optimistis, Sturridge akan menjadi pemain penting the Blues musim depan. "Dia sudah menunjukan kualitasnya dan kami akan bergantung padanya musim ini dalam perspektif berbeda dibandingkan yang sudah kami lakukan sebelumnya," kata dia.
Mantan pelatih FC Porto itu juga memuji kemampuan timnya yang mampu bangkit setelah tertinggal. Terlebih, Frank Lampard dan kawan mampu membuat banyak peluang. "Saya pikir ini adalah tes yang bagus untuk kami," ujar dia.
Beberapa pemain Chelsea akan memperkuat timnas negaranya pada laga internasional tengah pekan ini. Misalnya, John Terry, Ashley Cole, dan Lampard akan memperkuat Inggris menghadapi Belanda, Rabu (10/8).
Villas-Boas mengatakan, jeda internasional itu dipastikan akan memengaruhi persiapan timnya menghadapi Stoke City pada laga pembuka Liga Primer, Ahad (14/8). Meski demikian, dia berharap, tidak ada pemainnya yang akan pulang ke klub membawa cedera.
Villas-Boas belum memutuskan 11 pemain starternya. Ia pun berharap, jeda internasional akan memberinya masukan untuk memutuskan siapa yang akan masuk tim inti pada laga pertama. "Mulai Kamis, kami akan mempersiapkan laga melawan Stoke," kata dia.
Persaingan di lini depan the Blues diprediksikan akan semakin ramai. Chelsea baru saja menyelesaikan kesepakatan dengan Anderlecht untuk mendapatkan Romelu Lukaku. Klub asal Belgia itu mengatakan, penyerang berusia 18 tahun ini akan melakukan pemeriksaan kesehatan dan menyelesaikan kontrak dengan the Blues, pekan ini. Sementara itu, Chelsea melepas gelandang asal Rusia, Yuri Zhirkov, Anzhi Makhachkala.
Ikuti Whatsapp Channel Republika