REPUBLIKA.CO.ID, HATTERAS-- Jutaan warga pantai timur Amerika Serikat, Jumat bersiap-siap menghadapi serangan topan Irene setelah sebelumnya topan itu menghantam Bahama. Di Bahama, Irene menimbulkan kehancuran dan paling tidak lima orang tewas.
Pihak berwenang dari North Carolina sampai New York mengumumkan keadaan darurat dan puluhan ribu orang diperintahkan pindah ke tempat yang lebih tinggi sementara Irene, topan kategori 3 dari lima skala Saffir-Simpson bergerak ke arah daratan utama AS.
Irene diperkirakan akan menurunkan hujan Sabtu, dan pihak berwenang negara bagian dan federal telah capek memperingatkan 65 juta orang yang tinggal di jalur topan itu. "Sulit untuk memaafkan orang yang tidak tahu bahwa akan ada topan di sana," kata Craig Fugate, kepala Badan Manajemen Urusan Darurat Federal, Kamis.
"Penduduk harus tahu bahwa waktu mereka akan habis untuk bersiap-siap," katanya kepada wartawan dalam satu wawancara telepon. Pada pukul 0600GMT (13:00 Jumat) Irene berada di lepas pantai Atlantik Florida, sekitar 740km barat daya Cape Hatteras, North Carolina. kata Pusat Topan Nasional (NHC) yang berpangkalan di Miami.
Topan itu sedang bergerak ke utara dengan kecepatan 22km per jam dan akan memasuki North Carolina Sabtu pagi waktu setempat. Pusat Irene diperkirakan akan terus menuju timur laut dekat garis pantai Atlantik menuju New York City.
Irene akan disertai dengan satu gelombang badai "sangat berbahaya" yang dapat menmbulkan kenaikan air setinggi 3.4 meter, kata NHC. Kendatipun kepulauan Karibia dan Atlantik sering dilanda topan AS bagian timur laut biasanya dilanda sisa-sisa topan. Gloria tahun 1985 adalah topan besar terakhir yang melanda daerah New York.
Itu akan merupakan bencana alam kedua dalam sepekan bagi Pantai Timur setelah gempa berkekuatan 5,8 skala Richter, Selasa menghantam kota-kota besar termasuk Washington. Presiden Barack Obama mengumumkan keadaan darurat di North Carolina dan pihak berwenang federal mengatakan mereka menyiapkan jutaan makanan dan air minum botolan untuk mereka yang ditampung di tempat-tempat pengungsian.
Para perwira militer mengatakan sekitar 98.000 personil Penjaga Pantai dipersiapkan untuk membantu jika diperlukan.Armada Kedua Angkatan Laut memerintahkan semua kapal menjauh dari pelabuhan utamanya di Hampton Roads, Virginia, sebagai antipasi terhadap topan itu.
Pihak berwenang di Dare Couty, pantai North Carolina-- tempat sekitar 180.000 orang, termasuk para wisatawan musim panas diperkirakan akan hadir-- memperingatkan bahwa personil urusan darurat tidak akan dapat menemui mereka yang menolak diungsikan pada Jumat pagi.
Di New York, Wali Kota Michael Bloomberg mengemukakan kepada penduduk bahwa gedung-gedung pencakar langit akan aman tetapi memperingatkan penduduk untuk bersiap-siap pindah ke tempat yang lebih tinggi. "Jika anda memiliki mobil dan tingal di daerah yang rendah, parkirkan kendaraannya di satu bukit" kata Bloomberg dalam jumpa pers.
Bloomberg mengizinkan pengosongan rumah-rumah sakit dan institusi-institusi penting lainnya di sebagian besara daerah yang rendah New York City, sementara New Jersey memerintahkan 750.000 orang meninggalkan daerah Cape May.
Ikuti Whatsapp Channel Republika