REPUBLIKA.CO.ID, MALABO -- Ambisi tuan rumah Guinea Ekuatorial meraih prestasi tertinggi di Piala Afrika 2012 kandas sudah. Didier Drogba, striker Chelsea yang menyumbang dua gol, membawa Pantai Gading menghancurkan mimpi Guinea Ekuatorial lewat kemenangan telak 3-0 di babak perempat final di Nuevo Estadio de Malabo, Malabo, Sabtu (4/2).
Pantai Gading yang diunggulkan sebagai salah satu kandidat juara itu langsung menekan kubu tuan rumah. Tendangan kencang Max Gradel dari luar kotak penalti sempat mengancam gawang Danilo. Beruntung bagi Guinea Ekuatorial, tendangan Gradel masih melambung di atas mistar gawang.
Lima menit berselang, giliran kiper Pantai Gading, Boubacar Barry, yang kini diuji. Kerjasama Randy dan David Kily sempat membuat pendukung Guinea Ekuatorial menahan napas. Sayang, peluang itu belum mampu membuahkan gol bagi anak-anak asuh Gilson Paulo.
Pasukan The Elephants mendapat kesempatan mengungguli Guinea Ekuatorial di menit 29 ketika wasit menghadiahkan tendangan penalti menyusul pelanggaran terhadap Didier Zokora. Sial bagi Pantai Gading, eksekusi penalti Drogba berhasil diantisipasi dengan baik oleh Danilo.
Namun, bomber Chelsea segera membayar kesalahannya selang tujuh menit kemudian. Memanfaatkan kesalahan Fernando Rui dalam mengantisipasi operan bola, Drogba segera mencuri bola dan melepaskan tendangan ke gawang Danilo. Kali ini, Danilo gagal menahan serangan sang kapten Elephants.
Di babak kedua, Gervinho berpeluang menambah keunggulan bagi Pantai Gading. Namun, hakim garis terlebih dulu menyatakan posisi striker Arsenal tersebut offside. Danilo pun berhasil menepis tandukan Gervinho tipis di atas gawang.
Pantai Gading mendapatkan gol keduanya di menit ke-70 dan lagi-lagi melalui Drogba. Tandukannya menyambut tendangan bebas gagal diantisipasi Danilo.
Yaya Toure menyempurnakan kemenangan Pantai Gading menjadi 3-0 di menit 82 sekaligus menutup peluang Guinea Ekuatorial menyamakan kedudukan. Berawal dari pelanggaran terhadap Gervinho, Toure mengeksekusi tendangan bebas dari jarak 25 yard dengan sempurna.
Kemenangan ini mengantarkan Pantai Gading ke babak semi-final. Mereka menyusul Zambia yang sebelumnya juga menumbangkan Sudan dengan skor 3-0. Pantai Gading kini tengah menanti lawan mereka dari laga perempat-final antara Ghana dan Tunisia.
Ikuti Whatsapp Channel Republika