MU Klaim Pendukungnya Naik Dua Kali Lipat

REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester United mengklaim jumlah penggemarnya di seluruh dunia meningkat pesat dalam lima tahun terakhir. Hasil survei antara Juni dan Agustus tahun lalu menunjukkan penggemar skuat Setan Merah ini naik dua kali lipat.

Dari hasil survei, pendukung MU saat ini berkisar 659 juta orang di dunia.

Direktur Komersial MU Richard Arnold mengatakan, sekitar 88 persen peningkatan jumlah pendukung skuat Iblis Merah terjadi di wilayah Asia. Menurutnya, ada sekitar 108 juta fans di China, 55 juta di Indonesia dan 35 juta di India dan 26 juta ada di Vietnam.

“Pendukung kami meningkat dua kali lipat dalam lima tahun terakhir dan ini menjadi aset dan kedekatan yang sangat penting bagi klub,” ujar Arnold awal pekan ini seperti dilansir Sky Sport. Menurutnya, peningkatan jumlah pendukung itu turut membantu melambungkan keuntungan komersial MU. Dalam setiap tahunnya sejak 2007, minimal pendapatan klub meningkat 10 persen.

Meningkatnya jumlah pendukung MU ini ternyata tidak hanya terjadi di wilayah Asia. Hasil survei juga menunjukkan adanya peningkatan di wilayah Amerika.

Sekitar 24 juta pendukung MU ada di Meksiko dan 34 juta lainnya di Amerika Utara. Bertambahnya fans Wayne Rooney dan kawan-kawan ini bisa jadi karena musim lalu MU berhasil menjadi juara Liga Primer dan menembus babak final Liga Champions.

Namun musim 2011/12 MU gagal meraih prestasi. Skuat besutan Sir Alex Ferguson tersingkir di dua kompetisi Eropa, Liga Champions dan Liga Eropa.

Situasi ini tidak jauh dengan pencapaian MU di kancah domestik. Wayne Rooney dan kawan-kawan tidak berhasil merebut satu pun gelar dan kalah dalam perebutan trofi Liga Inggris atas rival sekotanya, Manchester City.

Akan tetapi Arnold berpendapat, situasi itu tidak akan membuat fans MU jadi menurun. “Itu hanya menjadi mitos besar bahwa fans berubah-ubah (pikiran),” ujarnya. n Irfan Fitrat