REPUBLIKA.CO.ID, JOHANNESBURG -- Secara mengejutkan Mesir harus bertekuk lutut di kandang sendiri dalam laga putaran pertama kualifikasi Piala Afrika 2013. Ironisnya, dalam laga yang digelar tanpa disaksikan penonton tersebut, Mesir harus takluk 2-3 di tangan sepuluh pemain Republik Afrika Tengan.
Pertemuan pertama itu mengakhiri rekor tidak terkalahkan Mesir di kandang dalam 38 laga terakhir. Kekalahan itu membuat tim berjuluk Pharaohs tersebut berada di ujung tanduk. Jika gagal menang di laga kedua kontra Afteng yang digelar di Bangui, 30 Juni mendatang, juara tujuh kali Piala Afrika itu terancam tak lolos ke Piala Afrika 2013 yang digelar di Afrika Selatan untuk kali pertama, sejak sistem kualifikasi diterapkan pada 1965.
Meski bermain tanpa disaksikan pendukungnya di stadion militer Borg El Arab yang terletak di Kota Laut Tengah, Iskandariah, 'Singa Gurun Pasir' itu diprediksi bakal meraih kemenangan dengan mudah. Apalagi Afteng harus bermain sepuluh orang setelah Salif Keita diusir wasit usai mendapat kartu kuning kedua.
Sayang seribu sayang, Mesir gagal memanfaatkan keunggulan pemain. Sempat unggul lewat sepakan striker Mohamed Zidan di menit kesepuluh, Afteng berhasil menyamakan kedudukan lewat Hilaire Momi. Mesir kembali memimpin lewat aksi Mohamed Salah saat babak kedua baru berlangsung tiga menit.
Keasyikan menyerang membuat barisan pertahanan Mesir lengah. Momi pun menghukum Mesir lewat gol keduanya di menit ke-62 setelah memanfaatkan umpan terukur hasil tendangan bebas Foxi Kethevoama. Dan petaka untuk Mesir datang saat waktu tersisa 21 menit, setelah David Manga menciptakan gol ketiga Afteng sekaligus mengunci kemenangan dari pasukan Bob Bradley itu.
Ikuti Whatsapp Channel Republika