REPUBLIKA.CO.ID, KUALA LUMPUR -- Pemerintah Malaysia menganugerahi gelar Dato' kepada sejumlah atlet, selebritis, ikon pemuda dan lainnya. Di antaranya pebulutangkis Lee Chong Wei dan mantan atlet sepak bola Malaysia, James Alan Wong.

James Wong dikenal sebagai legenda sepak bola Malaysia. Pada babak kualifikasi menuju Olimpiade 1980 di Rusia, James Wong berhasil menyarangkan dua buah gol ke gawang Korea Selatan. Dalam laga itu Malaysia menang 2-0 atas Negeri Ginseng itu.

Atas kemenangan itu, Malaysia berhak bertarung di Olimpiade 1980 di Rusia. Sayangnya, karena aksi mogok atas sikap Pemerintah Rusia, Malaysia akhirnya membatalkan diri mengirimkan atletnya. Termasuk cabang sepak bola ke olimpiade yang berlangsung di negeri Beruang Merah tersebut.

Atlet lainnya yang juga mendapatkan gelar Dato’ dari Pemerintah Malaysia adalah Pandelela Rinong Pang, atlet renang, yang dijuluki sebagai Ratu Renang di ASEAN. Pada SEA Games di Jakarta dan Palembang pada 2010 lalu, Pandelela meraih dua medali emas di cabang renang. Atas keberhasilannya itu, ia kini disejajarkan dengan para legenda lainnya.

Nikol Ann David, atlet cabang Skuas (Squash), juga mendapatkan gelar Dato’ atas keberhasilannya meraih prestasi membanggakan dan mengharumkan nama Malaysia di dunia internasional di cabang tersebut.

Sedangkan peraih gelar lainnya dari luar cabang olahraga adalah Prof Emeritus (pakar bahasa), Zhariff Affandi (ikon generasi muda, belia Oku), dan Yunalis (bidang seni). Zhariff Affandi adalah seorang anak berusia 20 tahun yang hidup tanpa tangan. Namun demikian, di tengah keterbatasannya itu, ia mampu menunjukkan kepada rakyat Malaysia, bahwa kekurangan fisik bukanlah penghalang memberikan prestasi terbaik buat bangsa.

Ikuti Whatsapp Channel Republika