REPUBLIKA.CO.ID,JAKARTA--Gol dari Ola John dan Ezequiel Garay mengamankan kemenangan 2-1 Benfica atas Celtic pada Selasa, yang membuat persaingan memperebutkan peringkat kedua klasemen Grup G terbuka lebar dengan sisa satu pertandingan untuk dimainkan.
Klub Lisbon ini sekarang memiliki koleksi poin yang sama dengan tim Skotlandia, yakni tujuh poin, namun memiliki catatan pertemuan langsung yang lebih baik. Di pertandingan terakhir fase grup, Banfica akan melawat ke markas Barcelona yang sudah lolos ke babak 16 besar, sedangkan Celtic menjamu Spartak Moscow.
Pemain sayap kelahiran Liberia John, yang didatangkan dari klub Belanda Twente Enschede pada bursa transfer musim panas, membuka keunggulan Benfica pada menit ketujuh, namun meski Celtic tidak banyak menguasai bola mereka cukup berbahaya saat melancarkan serangan.
Penyerang Giorgos Samaras menyamakan kedudukan untuk tim tamu di kesempatan pertama, dengan melompat melampaui dua bek untuk menanduk bola tendangan sudut pada menit ke-32.
Benfica menyia-nyiakan sejumlah peluang saat Celtic berupaya mengamankan hasil imbang agar dapat lolos ke babak selanjutnya, namun ketekunan mereka berbuah hasil ketika pemain Argentina Garay melepaskan sepakan voli untuk memastikan kemenangan di menit ke-71.
Barcelona telah lolos pada Selasa sore melalui kemenangan 3-0 atas Spartak, yang merupakan tim juru kunci.
"Saya kecewa dengan dua gol yang bersarang di gawang kami," kata manajer Celtic Neil Lennon kepada BBC. "Terdapat sedikit ketenangan, rasa gugup, saat kami menguasai bola."
John memilih momen sempurna untuk mencetak gol perdananya bagi Benfica.
Celtic bersalah karena menyia-nyiakan penguasaan bola mereka dan pemain sayap Argentina Eduardo Salvio menghukum mereka, dengan menaklukkan dua bek dari kanan sebelum mengirimkan umpan silang yang dituntaskan John.
Pelatih Benfica Jorge Jesus memilih untuk memainkan tiga pemain jangkung yakni Nemanja Matic, Luisao, dan Oscar Cardozo untuk mengatasi pemain-pemain tinggi Celtic dar bola mati namun mereka masih harus menunggu.
Melalui tendangan pertama mereka juara Skotlandia itu menyamakan kedudukan di menit ke-60, ketika Samaras yang tidak terkawal di tiang jauh mampu mengonversi peluang itu melalui tandukan mudah.
Ikuti Whatsapp Channel Republika