REPUBLIKA.CO.ID,KUALA LUMPUR--Sebagai juara bertahan, tim berjuluk Harimau Malaya tersebut harus diwaspadai oleh tim Gajah Putih. Apalagi, kini penampilan pasukan Rajagopal tersebut terus mengalami peningkatan.
Usai tunduk 3-0 dari Singapura pada laga pertama, Harimau Malaya kembali bangkit dengan menumbangkan Laos 4-1 dan Indonesia 2-0.Kebangkitan Malaysia inilah yang diwaspadai oleh Pelatih Thailand Winfried Schaefer.
’Mereka sangat berbahaya terutama di kandang. Apalagi saat para pendukungnya mememenuhi seluruh area stadion. Itu yang akan memotivasi para pemain Malaysia,’’ kata pelatih asal Jerman tersebut seperti dikutip ESPN Star.
''Malaysia adalah tim yang baik dan tak mudah untuk mengalahkannya. Mereka mempunyai umpan-umpan dan kerja sama tim yang baik,’’ tambahnya.
Schaefer mengatakan timnya harus memberi banyak tekanan pada Malaysia jika ingin menang pada leg pertama. ‘’Saya telah mempelajari cara mereka bermain. Kami perlu memberi tekanan pada mereka guna memecah ritme mereka. Namun, hal itu tentunya tak mudah,’’ katanya.
Thailand sebenarnya sempat mengalahkan Malaysia 2-0 pada laga persahabatan pada 7 November 2012 lalu. Namun Schaefer menganggapnya kemenangan tersebut bukan jaminan bisa melibas Malaysia di AFF 2012.
"Ini akan menjadi pertandingan yang sama sekali berbeda," ujarnya. "Mereka akan bermain di depan lebih dari 80 ribu pendukungnya,’’ katanya.
Thailand sendiri merupakan juara favorit AFF 2012. Thailand adalah satu-satunya tim di piala AFF Suzuki 2012 yang meraih tiga kali kemenangan dan berada di puncak Grup A. Mereka mampu melibas lawan-lawannya seperti Filipina (2-1), Myanmar (4-0) dan Vietnam (3-1).
Pertandingan semifinal AFF 2012 antara Malaysia dan Thailand akan terbagi dalam dua leg. Malaysia akan menjadi tuan rumah pada leg pertama sedangkan Thailand di leg kedua. Tiket final AFF 2012 ini akan ditentukan oleh hasil agregrat berdasarkan jumlah gol tandang.
Ikuti Whatsapp Channel Republika