Mampukah Newcastle Nodai Catatan Manis MU di Boxing Day?

REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Manchester United (MU) memiliki catatan manis dalam tradisi boxing day (pertandingan setelah Natal) di tahun-tahun belakangan ini. Masihkah akan begitu ketika nanti Setan Merah menjamu Newcastle United di Old Trafford pada Rabu (26/12) malam WIB.

Sepanjang sejarah laga boxing day yang dilakoni, MU kerap kali bertabur kemenangan. Tercatat, 15 kali kemenangan, dua kali imbang dan sekali kalah sejak dimulainya boxing day di Liga Primer Inggris.

Kendati klubnya selalu dianugerahi kemenangan dalam laga boxing day tahun-tahun belakangan ini, pemain belakang MU, Jonny Evans, mengatakan ia dan rekan setimnya harus tetap waspada. Terutama kepada duo Newcastle, yakni Demba Ba dan Papiss Cisse.

"Kedua pemain ini sangat kuat. Mereka unggul di bola-bola atas dan pemain seperti Ba dan Cisse akan meneror pemain belakang lawan di sepanjang pertandingan," kata Evans seperti dikutip laman Football.co.uk.

Hasil kurang baik yang dipetik MU pada Ahad (23/12) lalu yang dipaksa bermain imbang 1-1 oleh Swansea City, menjadi pecut tersendiri bagi para penggawa Setan Merah. Evans cs bertekad merebut tiga poin sebagai kado Natal terindah buat Setan Merah.

"Kami harus menang kali ini. Kami sudah mempersiapkan diri dengan matang," ujar Evans.

Di kubu Newcastle, Pardew bertekad memperpanjang hari buruk buat MU. Termasuk dalam laga Boxing Day malam ini.

"Terkadang, pada Boxing Day Anda mendapatkan pertandingan yang santai. Tapi, yang kali ini bukan. Sekarang, yang kami butuhkan adalah membuat hari yang buruk lagi buat mereka dengan membuat mereka sama kesulitan," kata Pardew.

Bakal ditantang Newcastle, MU memiliki catatan yang lebih baik dari tim asuhan Alan Pardew itu. MU telah bertemu Newcastle sebanyak 156 kali di semua kompetisi dengan hasil 79 kali memang, 40 imbang, dan 37 kalah.

Di kompetisi Liga Primer Inggris, Setan Merah dan Newcastle telah bertemu 37 kali. Setan Merah unggul dengan catatan menang 21 kali, imbang 12 kali dan kalah 4 kali.

Sebagai catatan, selama 18 kali bermain di Old Trafford, MU belum pernah kalah dari Newcastle di ajang Liga Primer Inggris. Sedangkan selama 19 kali tandang ke St James Park di ajang Liga Primer Inggris, Setan Merah berhasil menang 10 kali, imbang 5 kali, dan kalah 4 kali.

Kemenangan terbesar MU atas Newcastle adalah 7-2 pada 1976, 6-0 pada 2008 dan 1968, serta 6-1 pada 1957 dan 2003. Adapun kekalahan terbesar Setan Merah dari Newcastle adalah 0-5 pada 1907, 1929 dan 1996.