REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON--Presiden Amerika Serikat (AS) Barack Obama memilih Senator Nebraska, Chuck Hagel sebagai Menteri Pertahanan. Politisi senior dari partai oposisi ini akan duduk di Pentagon menggantikan, Leon Panetta yang segera pensiun.

Penujukan ini menjawab perdebatan mengenai siapa pemegang kebijakan pertahanan negara adi kuasa itu. ''Dia (Hagel) itu seorang patriot, dan telah melakukan pekerjaan yang luar biasa,'' Obama mengatakan dalam wawancaranya di NBC News, saat Ahad (6/1), dan dilansir Aljazirah, Senin (7/1).

Obama mengumumkan pilihannya tersebut saat kembali dari liburan tahun barunya di Hawai, Ahad (6/1). Dari Washington dia mengharapkan tidak ada pertikaian dalam pilihannya itu.

Pengajuan nama Hagel akan disodorkan Gedung Putih pada pertemuan tingkat Senat di Capitol Hill, saat senin (7/1). Ruang Senat akan menjadi tempat uji kompetensi bagi Hagel.