REPUBLIKA.CO.ID, Islam dan Yusuf Ma Dexin rasanya menjadi dua hal yang tak bisa dipisahkan dari perkembangan Islam di Negeri Panda.
Ada jasa besar yang ditorehkan cendekiawan Muslim yang hidup di abad ke-19 ini. Namanya telah dicatat sejarah sebagai penerjemah Alquran pertama dalam bahasa Cina.
Sejumlah literatur menyebut Ma Dexin adalah Muslim Cina dari etnis Hui. Etnis ini adalah yang terbesar di antara etnis-etnis minoritas yang ada di Cina. Lahir pada 1794, ia berasal dari Yunnan, Cina Barat Daya.
Usahanya menerjemahkan Alquran ke bahasa Cina tak lepas dari kemampuannya berbahasa Arab dan Parsi. Berapa lama Ma Dexin menerjemahkan Alquran ke bahasa Cina, tak ada keterangan pasti.
Yang jelas, semasa hidupnya, Ma Dexin dikenal sebagai petualang ilmu. Ia gigih menimba ilmu meski harus pergi merantau, jauh dari tanah kelahirannya.
Ia pernah bermukim cukup lama di kawasan Timur Tengah. Pengelanaannya ke luar negeri pun tak lepas dari ikhtiarnya untuk menunaikan rukun Islam kelima, yakni menunaikan ibadah haji.
Ma Dexin berhaji pada 1841, ketika usianya 47 tahun. Perjalanan ke Tanah Suci bukanlah hal yang mudah pada masa itu. Ia harus menempuh perjalanan yang lama dan berliku. Ia mengawalinya dengan menempuh jalur darat bersama rombongan pedagang Muslim.
Setelah melewati Xishuangbanna di wilayah Yunnan, Ma Dexin bersama rombongan pergi ke selatan, ke wilayah Myanmar. Dari situ, ia menyusuri Sungai Irawady dari Mandalay ke Yangon. Di Yangon, rombongan kemudian melanjutkan perjalanan dengan kapal uap menuju Semenanjung Arab.
Perjalanan yang cukup lama itu membuatnya tak segera kembali ke tanah kelahirannya. Usai menunaikan ibadah haji, Ma Dexin bermukim selama delapan tahun di Timur Tengah. Selama itulah, ia menyempatkan diri untuk menimba ilmu di Universitas Al-Azhar, Kairo, Mesir.
Ia juga menimba pengalaman dengan berkelana ke wilayah Kekaisaran Utsmani, Suez, Alexandria, Yerusalem, Istanbul, Siprus, dan Rhodes.
Ikuti Whatsapp Channel Republika