REPUBLIKA.CO.ID, PARIS -- Lembaga Kebudayaan Perserikatan Bangsa Bangsa (UNESCO) mendesak pasukan Mali dan Prancis yang bertempur di Mali untuk melindungi situs budaya kuno selama serangan udara dan serangan darat.

"Saya meminta semua angkatan bersenjata untuk melakukan segala upaya guna melindungi warisan budaya negara yang telah rusak parah," kata Direktur Jenderal UNESCO Irina Bokova dalam sebuah pernyataan, Selasa (15/1).

Pesawat-pesawat tempur Prancis telah memukul target di berbagai bagian negara sejak Jumat (11/1) lalu. Keberadaannya untuk mendukung pasukan Mali yang berusaha untuk mengusir gerilyawan Islam yang tahun lalu merebut kekuasaan di padang pasir utara yang luas.

Para gerilyawan telah kabur dari tiga kota utama di utara, termasuk Timbuktu, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO di persimpangan jalan gurun yang merupakan pusat pembelajaran kuno.