REPUBLIKA.CO.ID, LONDON -- Tottenham Hotspur kehilangan Jermaine Defoe karena cedera, namun mereka mampu menang 1-0 atas tuan rumah West Bromwich Albion melalui gol tunggal Gareth Bale pada Ahad. Spurs perbesar peluang menembus kualifikasi Liga Champions.

Komitmen Emmanuel Adebayor dengan timnas Togo di Piala Afrika 2013 membuat Defoe menjadi satu-satunya penyerang senior di kubu Spurs. Namun, pemain internasional Inggris itu harus meninggalkan lapangan The Hawthorns pada menit ke-30 setelah terlihat mengalami masalah pada pergelangan kakinya.

Bale kembali menjadi pemain Spurs paling berbahaya bagi tim lawan. Namun, upaya terbaiknya di babak pertama belum menemukan hasil. Tembakan pisangnya pada masa tambahan waktu masih dapat ditepis kiper West Brom Ben Foster.

Tottenham mendapat sedikit bantuan pada awal babak kedua. Goran Popov, bek kiri West Brom yang dipinjam dari Dynamo Kiev, mendapat kartu merah karena meludahi bek kanan Spurs Kyle Walker.

Spurs memaksimalkan keunggulan jumlah pemain pada menit ke-67 ketika Bale menambah catatan golnya di liga musim ini menjadi 11 gol. Dia mencetaknya melalui tembakan dari luar kotak penalti.

"Saya menikmatinya. Ini adalah peran yang saya pelajari dari musim ke musim,'' kata Bale kepada Sky Sports. "Saya telah masuk (dari sayap) lebih sering dari pada musim-musim sebelumnya dan saya menikmatinya.''

''Ini adalah pengalaman baru bagi saya. Kesempatan untuk meningkatkan permainan saya dan menambah dimensi baru,'' tambahnya.

Kemenangan itu membuat pasukan Andre Villas-Boas hanya terpaut satu angka dengan tim peringkat ketiga Chelsea. Sedangkan, West Brom tetap menghuni peringkat kesembilan.

Ikuti Whatsapp Channel Republika