REPUBLIKA.CO.ID, CARACAS -- Presiden Venezuela, Hugo Chavez meninggal karena kanker yang dideritanya selama hampir dua tahun, Selasa (5/3). Selama empat tahun memimpin, Chavez dinilai telah mengubah Venezuela.

Analis Amerika latin, Victor Bulmer-Thomas dari BBC mengatakan, kepemimpinan pertama Chavez ditandai dengan moderasi kebijakan luar negeri. Chavez sering berkunjung ke Amerika Serikat (AS). Namun, kebijakan domestiknya lebih radikal dengan fokus program sosial. 

Misi pemerintahan Chavez didedikasikan untuk meningkatkan akses pada pelayanan kesehatan, pendidikan, jaminan sosial, dan pangan. Serta lahan untuk sektor termiskin dalam masyarakat. Aliansi dengan Kuba pun dibentuk untuk menjalankan misinya. Tak heran jika dukungan dari rakyat miskin ikut melonjak.

Keberhasilan Chaves memperkenalkan konstitusi baru pada 2000 menandakan adanya ambisi jangka panjang. Dengan konstitusi itu dia bisa mencalonkan diri sebagai presiden dalam pemilihan ulang.