CANBERRA -- Mantan Direktur Utama AusAID, Peter McCawley mengatakan, bergabungnya AusAID ke dalam Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan akan berdampak bagi diplomasi Australia di Asia.

PM Tony Abbott mengatakan penggabungan dilakukan untuk lebih memperat dan menyeleraskan antara bantuan luar negeri dengan kebijakan diplomasi Australia. Ia juga berencana memotong anggaran bantuan ke luar negeri hingga 4,5 milyar dollar atau setara 4,5 triliun rupiah.

Peter McCawley mengatakan perubahan yang terjadi tidak akan mempengaruhi bantuan Australia ke Indonesia, tetapi negara di kawasan akan melihatnya sebagai kemunduran diplomasi. "Tak bisa dipungkiri, ini menjadi sinyal bahwa Australia mundur sedikit, dan ini bukan hanya sinyal untuk Indonesia," kata Peter.

Menurut dia, negara-negara Asia akan mendapat sinyal bahwa Australia mundur dalam beberapa arah. "Pertanyaan sebenarnya adalah, bukan apa dampaknya bagi Indonesia, atau negara lainnya, melainkan apa dampaknya bagi Australia dan dampaknya bagi posisi Australia sendiri di kawasan Asia," jelasnya.