REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Ketangguhan Manchester City di kandang akan diuji pemimpin klasemen sementara Liga Inggris Liverpool. ''Laga itu akan menjadi laga berat, karena Liverpool tengah dalam kondisi terbaiknya, begitu juga dengan Suarez,'' kata pelatih City, Manuel Pellegrini, dalam situs resmi Manchester City.

Sejauh ini City memang telah memenangi 100 pertandingan kandangnya musim ini. Tim-tim besar seperti Manchester United maupun Arsenal dibuat pulang tanpa point jika bertandang ke Stadion Ettihad. Di pekan ke-18 Liga Primer Inggris, Jumat (27/12) dini hari WIB, giliran Liverpool yang akan menjajalnya.

Sayangnya, Pellegrini tidak bisa menurunkan top skorer sementara City, Sergio Aguero, yang tengah menderita cedera. Pun dengan kondisi Pablo Zabaleta. Namun, mantan pelatih Real Madrid itu masih memiliki pengganti yang kualitasnya tidak cukup jauh, yaitu Edin Dzeko dan Gael Clichy.

Liverpool juga dalam kondisi yang tidak komplit. Sejumlah pemain kunci mereka, seperti Daniel Sturridge, Stevan Gerrard, Jon Flanagan, Sebastian Coates hingga Jose Enrique, harus 'parkir' karena cidera.

Meski demikian, City masih pantas takut dengan performa Luis Suarez. Pemain Uruguay ini sedang panas-panasnya membikin gol. Pemain belakang tim manapun akan kesulitan menghadangnya.

Pellegrini tidak gentar dengan penampilan impresif Liverpool. Mereka tetap akan tampil menyerang. ''Cara untuk bisa menang adalah dengan mencetak gol. Itu juga menjadi alasan orang membeli tiket sepak bola, mereka selalu ingin merayakan sebuah gol. Jika kamu bisa menang, walaupun dengan satu gol terlebih dengan selisih dua gol, apakah kamu akan merubah cara bermain kamu?,'' tegas eks pelatih Villarreal itu.

Ikuti Whatsapp Channel Republika