REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA - Menjadi pesepak bola muslim di Eropa tidaklah mudah. Diskriminasi di lapangan hijau menjadi tantangan yang harus dilalui. Jika tak kuat iman, bisa-bisa ibadah menjadi terbengkalai.
Itulah yang dirasakan eks stiker Wigan Athletic dan West Bromwich Albion, Nathan Ellington, yang kini sedang menjalani seleksi bersama klub Liga Super Indonesia, Persija Jakarta.
Berikut petikan wawancara Republika bersama sejumlah media dengan Nathan di POR Sawangan Depok, Kamis (20/2).
Tanya: Apa alasan dan eskpektasi anda ingin datang dan merumput di Indonesia?
Jawab: Salah satu alasannya karena saya tahu bahwa Indonesia adalah dengan mayoritas pemeluk islam. Sehingga semua jadwal klub tentu akan menyesuaikan dengan kegiatan beribadah. Pemain tidak akan kesulitan untuk beribadah. Saya ingin mencari pengalaman baru sehingga memenuhi undangan seleksi dari Persija Jakarta.
Tanya: Bagimana perasaan anda setelah menginjakkan kaki di Indonesia?
Jawab: Tentu sangat berbeda dengan Inggris. Sangat panas disini. Tapi saya tidak kaget juga karena biasa main saat musim panas. Jadi bukan sesuatu yang baru. Sangat bahagia bisa menjalani seleksi disini. Persija adalah tim besar di Indonesia. Saya ingin mencari pengalaman baru
Tanya: Persija akan melakoni duel klasik melawan Persib. Sudah tahu mengenai persaingan kedua tim?
Jawab: Ya, saya sudah mendengar besarnya persaingan kedua tim. Tentu tidak berbeda dengan yang terjadi di luar negeri. Banyak persaingan panas dan klasik antartim. Saya sudah diceritakan mengenai kondisi ini.
Tapi saya tentu belum bisa bermain karena belum melakukan tanda tangan kontrak. Namun saya sangat menunggu untuk bisa menyaksikan pertandingan tersebut dan tentunya bermain pada pertemuan selanjutnya.
Mengenai suporter kedua tim, saya rasa seharusnya itu justru bisa menjadi hal positif karena memuktikan tingginya antusiasme terhadap sepak bola. Di Inggris suprter juga sangat fanatik dengan klub
Biodata :
Nama Lengkap : Nathan Levi Fontaine Ellington
TTL : Bradford, Inggris, 2 Juli 1981
Posisi Bermain : Striker
Karir Senior
1997–1999 Walton & Hersham
1999–2002 Bristol Rovers
2002–2005 Wigan Athletic
2005–2007 West Bromwich Albion
2007–2011 Watford
2008–2009 → Derby County (loan)
2010 → Skoda Xanthi (loan)
2011 → Preston North End (loan)
2011–2013 Ipswich Town
2012–2013 → Scunthorpe United (loan)
2013 Crewe Alexandra
2013 Southport 3
Prestasi :
Wigan Athletic
1. Juara divisi dua Liga Inggris 2002-2003 2. Runner-up divisi Championship 2004-2005 3. Topskorer divisi Championship 2004-2005 (24 gol)