Air Mata Gerrard untuk Korban Hillsborough

REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Liverpool berada begitu dekat dengan gelar liga pertama sejak 1990, tetapi air mata Steven Gerrard setelah kemenangan atas Manchester City pada Minggu merupakan campuran antara kegembiraan dan kesedihan, di mana kemenangan 3-2 tersebut menandai salah satu hari-hari terburuk dalam sepak bola Inggris.

Selasa ini menandai 25 tahun sejak tragedi Hillsborough, ketika 96 penggemar Liverpool tewas akibat berdesak-desakan di semifinal Piala FA melawan Nottingham Forest yang dimainkan di markas Sheffield Wednesday pada 15 April 1989.

Sebelum pertandingan Minggu dimulai, para penggemar di tribun The Kop di Anfield membentuk tulissan yang berbunyi "96 25 tahun," di mana emosi menambahi atmosfer sengit yang menjadi saksi pertandingan tim papan atas klasemen itu.

Pada Selasa, Liverpool akan mengadakan peringatan publik di Anfield, di mana pelatih Brendan Rodgers dijadwalkan untuk membawakan pesan, bersama dengan Roberto Martinez, sejawatnya di sesama klub Merseyside Everton.

Tragedi itu meninggalkan luka mendalam pada klub dan kota Liverpool, ketika penyelidikan-penyelidikan baru terhadap masalah itu kembali dilangsungkan setelah bukti-bukti asli insiden kematian itu dicabut oleh Pengadilan Tinggi pada 2012. Proses itu ditunda sepekan karena peringatan ini.

Kapten Liverpool Gerrard tidak pernah memenangi gelar liga dalam 17 tahun karirnya di klub, namun menyusul kemenangan Minggu, kenangan terhadap 96 penggemar yang tidak kembali ke rumah dari Hillsborough, termasuk saudara sepupunya yang berusia 10 tahun Jon-Paul Gilhooley, menjadi hal penting dalam benaknya.

"Alasan saya begitu emosional adalah karena kapan pertandingan ini dimainkan," kata Gerrard kepada media Inggris menyusul kemenangan yang membuat Liverpool memuncaki klasemen dengan 77 angka, unggul dua angka atas Chelsea dengan empat pertandingan tersisa, dan unggul tujuh angka dari City yang memiliki dua pertandingan yang belum dimainkan.

"Itu bukan hanya karena ini merupakan pertandingan besar di musim kami, itu karena pekan ini selalu lebih dari sepak bola bagi setiap orang yang terhubung dengan Liverpool," tambah kapten Inggris berusia 33 tahun itu.

"Itu emosional bagi banyak orang. Saya berbicara atas nama setiap orang ketika saya berbicara bahwa kemenangan itu didedikasikan kepada para korban dan keluarga Hillsborough. Segenap tim akan hadir pada peringatan (pada Selasa) untuk memberikan penghormatan kami, sebagaimana yang semestinya kami lakukan."

Pada upacara peringatan Selasa angka 96 akan dibentangkan di lapangan Anfield dengan menggunakan syal-syal yang disumbangkan para penggemar di seluruh dunia, atas permintaan Kenny Dalglish, pelatih Liverpool saat tragedi tersebut terjadi.

Pertandingan-pertandingan di delapan strata teratas Inggris dimulai tujuh menit lebih telah pada akhir pekan untuk memperingati Hillsborough, di mana pertandingan dihentikan setelah menit keenam, sedangkan 96 kursi dikosongkan, kecuali untuk diisi syal-syal Liverpool, pada semifinal Piala FA di Wembley.