REPUBLIKA.CO.ID, MALANG -- Pelatih Arema Cronus Suharno bersyukur anak-anak asuhnya bisa melaju ke babak 16 besar Piala AFC 2014 meskipun harus susah payah memetik kemenangan tipis 1-0 saat menjamu Selangor di Stadion Kanjuruhan, Malang, Rabu (16/4). Menurut Suharno, ini adalah hasil maksimal yang bisa diraih mengingat padatnya jadwal Arema. 

"Sangat bersyukur bisa meraih kemenangan dan mengamankan tiket babak 16 besar," kata Suharno. 

Arema memang cukup kesulitan menghadapi perlawanan Selangor. Arema baru bisa memecah kebuntuan lewat gol penalti Gustavo Lopez pada menit ke-44. Arema sempat diuntungkan karena bermain melawan 10 pemain Selangor pada babak kedua. Namun tim berjulukan Singo Edan itu gagal menambah keunggulan. 

"Kami tidak memiliki cukup banyak waktu untuk pemulihan fisik karena sebelumnya bertanding melawan Persib Bandung pada 13 April. Kami bukan robot," ujar dia. 

Kemenangan ini memastikan Arema finis di peringkat dua grup yang merupakan tempat terakhir untuk meraih tiket 16 besar. Kurnia Meiga dan kawan-kawan mengoleksi 10 poin hasil tiga kemenangan, satu kali imbang, dan satu kali kalah. 

Dengan satu pertandingan tersisa,  jumlah poin Arema tidak mungkin terkejar oleh Selangor yang menempati peringkat tiga dengan raihan lima poin. Arema bakal menemani Persipura Jayapura yang lebih dulu memastikan tiket 16 besar dengan menjadi juara Grup E. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika