REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE -- Kay Saarinen adalah mantan koki dari kota Wyndham di negara bagian New South Wales, Australia. Tapi kini dengan kemampuannya meracik makanan, ia mencoba meracik tanaman alami untuk membuat produk-produk kecantikan.
Di rumahnya, Saarinen memiliki kebun organik yang ditanami tanaman herbal dan sejenisnya untuk dibuat lotion dan produk kosmetik. Pasar untuk lotion dan produk kosmetik dari bahan natural memang sedang berkembang pesat di Australia.
Semua racikan dibuat oleh Saarinen dari rumahnya. Sejak kecil ia sudah biasa melihat ayahnya yang seorang ahli tanaman dalam mengurus dan merawat tumbuhan.
Dari ayahnya pula ia mendapatkan sejumlah pengetahuan soal tumbuh-tumbuhan. Setelah 13 tahun menjadi koki, Saarinen mencoba untuk berwiraswasta. Inspirasi datang saat anak perempuannya menderita eksim, sejenis penyakit kulit.
"Saya lalu membuat salep dari bunga Calendula, dengan resep yang sangat tradisional," ujar Saarinen, belum lama ini.
Ia tidak menguji coba produk racikan pertamanya pada binatang, tapi pada Gemma, anak perempuannya sendiri.
Sebelum berbisnis kosmetik, Saarinen dengan dibantu Gregg, suaminya yang tukang kayu, sempat berambisi membangun pertanian organik kecil-kecilan.
"Kita mulai menanam sayuran organic untuk dijual, tetapi setelah setahun, ternyata uangnya tidak seberapa. Padahal sejak kecil saya selalu ingin memiliki sesuatu yang berhubungan dengan tanaman herbal," ujar Saarinen.
"Belum lagi saat itu saya bosan menjadi koki," tambahnya.
Datanglah ide untuk membuat lotion dari bahan baku salep untuk anaknya, yang tak mulai dijual kepada orang lain.
Tak disangka sebelumnya kalau produknya mendapat respon yang baik dari para pembeli, Gregg pun lalu membuat 'laboratorium' dekat kebunnya.
"Tanaman herbal favorit saya adalah Calendula officinals. Tanaman ini dikenal sebagai anti jamur, anti bakteri, bisa menyembuhkan berbagai penyakit kulit," jelas Saarinen.
Produknya sempat menjadi bahan pembicaraan pada sebuah pasar komunitas di kota kecil Candelo. Pasar komunitas tersebut memainkan peranan penting bagi para produsen yang ingin memasarkan produknya lebih luas lagi.
Produk kosmetik buatan Saarinen pun semakin digemari.
"Terasa nyaman di kulit," ujar Caroline, salah satu pelanggannya.
Kini produknya tidak lagi hanya ditemukan di sebuah pasar komunitas, tetapi dengan bantuan internet, produk kosmetik buatan Saarinen ini telah tersedia juga di kota-kota besar di Australia, seperti Sydney dan Melbourne.
Ikuti Whatsapp Channel Republika