REPUBLIKA.CO.ID, CANBERRA -- Pencetak gol Uni Emirat Arab (UEA), Ali Mabkhout, berharap kesenangannya menjaring banyak gol di Piala Asia bisa membantunya memenangkan hadiah besar sehingga ia bisa hijrah ke Eropa.

"Jika saya memiliki kesempatan untuk bermain di Eropa, akan menjadi kesempatan besar bagi saya. Namun, biarlah klub yang memutuskan itu semua," kata Mabkhout menjelang pertandingan UEA dengan pesaing di Piala Teluk, Qatar, di Canberra, Minggu waktu setempat.

Mabkhout si mesin gol telah membawa UEA pada peringkat tiga di Piala Teluk dengan top skor lima gol. Dia juga menyerang gawang lebih banyak daripada pemain lainnya selama kualifikasi Piala Asia. Dengan mencetak lima angka untuk negaranya, membuat turnamen di Australia menjadi lebih mudah untuk ditaklukan.

"Menjadi pencetak gol terbaik membuat saya lebih bertekad dan termotivasi untuk melakukan yang terbaik dalam kompetisi ini," tambah pemain berusia 24 tahun itu.

Kini, tujuan utama pentolan Al Jazira ini meningkatkan peluang agar pintu kesempatan menuju sepakbola Eropa dapat terbuka lebar, bahkan sejumlah klub Eropa dimiliki oleh Arab sehingga akses Mabkhout pun terbuka lebar.

Keterlibatan UEA yang paling membanggakan dalam sepakbola Eropa, yakni saat klub mereka, Manchester City, meraih gelar juara bertahan pada Liga Premier Inggris.

Pelatih UEA Mahdi Ali mengatakan 23 skuad pemain UEA di Piala Asia bermain di liga dalam negeri, namun beberapa pemain sudah diputuskan akan berlaga di tingkat yang lebih tinggi.

"Kami mempunyai banyak pemain berbakat yang layak bermain di Eropa. Saya akan senang jika beberapa pemainnya mendapat banyak pengalaman di Eropa untuk dibagi ke negara asal mereka," kata Ali.

Ikuti Whatsapp Channel Republika