REPUBLIKA.CO.ID, MELBOURNE--Pelatih Korea Selatan (Korsel) Uli Stielike memberi timnya libur pada Senin (19/1) untuk membantu mereka pulih setelah 'babak belur' di penyisihan grup. Korsel menjuarai Grup A dengan meraih tiga kemenangan tanpa terkalahkan, namun kehilangan sejumlah pemain akibat cedera.

Kesatria Taeguk kehilangan Lee Chung-yong yang menderita cedera retak tulang kering saat melawan Oman pada laga pembuka. Kemudian ketika menghadapi Australia pada Sabtu (17/1), giliran gelandang serang Koo Cha-cheol menderita robek ligamen siku.

"Koo tidak bisa bermain di sisa Piala Asia karena cedera, robek ligamen di siku kanannya," kata seorang pejabat KFA kepada Reuters.

Beberapa anggota skuat, termasuk striker andalan Son Heung-min dan kiper Kim Jin-hyeon, juga terkapar karena udara dingin dan tidak ikut serta dalam pertandingan kedua grup melawan Kuwait.

Korsel akan menghadapi Uzbekistan selanjutnya pada duel perempat final di Melbourne, Kamis (22/1), setelah mengamankan posisi teratas di Grup A dengan kemenangan 1-0 atas tuan rumah Australia. Akan tetapi kemenangan ini dibayar oleh cedera. Gelandang pekerja keras Park Joo-ho juga harus diganti setelah hudungnya berdarah usai duel udara.

Stielike, yang mengambil alih kursi pelatih pada bulan September lalu, memutuskan untuk memberikan pemainnya waktu untuk memulihkan diri setelah mereka tiba di Melbourne dari Brisbane pada Ahad. Korsel akan kembali berlatih pada Selasa untuk mempersiapkan diri memburu gelar juara Piala Asia pertama sejak 1960.

Ikuti Whatsapp Channel Republika