REPUBLIKA.CO.ID, SYDNEY -- Perhelatan Piala Asia 2015 Australia semakin mendekati partai puncak. Timnas Korea Selatan pada Senin (26/1) ini akan menghadapi Irak dalam babak semifinal di Sydney.

Pelatih Timnas Irak, Radhi Shenaishil, menilai laga kontra Korsel akan berjalan sulit. Terlebih, Irak mengalami kelelahan seusai bermain hingga adu penalti ketika menghadapi Iran di perempat final.

Selain masalah kelelahan, Shenaishil menyadari peringkat Irak tak sebaik sang lawan. Terlebih, Korsel bersama tuan rumah Australia merupakan favorit juara. 

''Tapi, keempat tim di semifinal memiliki kans serupa untuk lolos ke final. Babak perempat final sama sekali berbeda," ujar Shenaishil, pelatih yang dipinjam dari Qatar Sports Club ini. 

"Saya tahu, laga nanti tidak akan mudah,'' katanya. ''Tapi, semoga kami bisa melakukan tugas dengan baik.''

Seperti pertandingan-pertandingan sebelumnya, Shenaishil masih akan mengandalkan sosok kapten Younis Mahmoud di lini depan. Penyerang kaya asam garam itu membukukan satu gol di fase delapan besar. Sehingga, dengan demikian koleksi gol Mahmoud sepanjang turnamen bertambah menjadi dua.

"Dia adalah bintang dan sosok yang penting bagi Irak," ujar Shenaishil. Menurut pria kelahiran Baghdad ini, keberadaan Mahmoud krusial bagi timnya lantaran komposisi didominasi pemain-pemain muda. 

"Dia adalah tipe pemain yang dibenci lawan.  Sementara bagi rekan-rekan setim, dia sosok yang dicintai," kata Shenaishil.