REPUBLIKA.CO.ID,  Juara bertahan Arsenal tidak akan terkejut jika Middlesbrough mengalahkan mereka pada putaran kelima Piala FA yang dimainkan pada Ahad (15/2). Setelah sang pemuncak klasemen Divisi Championship ini menyingkirkan Manchester City pada putaran sebelumnya.

Putaran keempat kompetisi sepak bola tertua di Inggris itu diwarnai banyak kejutan ketika tim League One (level ketiga di kompetisi sepak bola Inggris) Bradfrod City menyingkirkan Chelsea. Sebelumnya, Middlesbrough meraih kesuksesan dengan meraih kemenangan 2-0 di markas Manchester City.

"Kami tidak akan terkejut oleh mereka. Kami tidak memiliki alasan untuk terkejut ketika mereka mengalahkan Manchester City dengan cara yang meyakinkan," kata Wenger pada konferensi pers yang diadakan Jumat (13/2) seperti dikutip Reuters.

"Itu adalah peringatan bagus untuk kami. Boro tidak takut berhadapan dengan para pemain besar. Mereka terorganisir dengan baik, memainkan sepak bola yang bagus, dan mereka sangat kreatif."

Wenger mengatakan tidak akan banyak merotasi pemain, khususnya karena ini adalah Piala FA. Akan tetapi sejumlah pemain yang tidak turun belakangan ini berpeluang dimainkan. 

Pelatih Middlesbrough Aitor Karanka mengatakan timnya yang memuncaki klasemen Divisi Championship dengan keunggulan satu angka atas Bournemouth, memiliki apa yang diperlukan untuk kembali menghadirkan kejutan di Piala FA.

"Dengan hasil di Manchester City pada putaran sebelumnya, orang-orang tahu mengenai kami," kata pria asal Spanyol itu. "Kami juga memuncaki klasemen Championship, maka saya tidak berpikir akan ada kejutan apa pun untuk Arsenal pada Ahad."

Dia mengatakan Arsenal tentu akan menghadirkan ancaman. Namun ia menegaskan Boro dapat memberikan masalah kepada mereka ketika Arsenal tak menguasai bola. 

Ikuti Whatsapp Channel Republika