REPUBLIKA.CO.ID, TOKYO--Jepang mengonfirmasi pengangkatan mantan arsitek tim Aljazair dan Pantai Gading, Vahid Halilhodzic sebagai pelatih kepala baru mereka pada Kamis (12/3)

Pria Prancis-Bosnia berusia 62 tahun itu menggantikan Javier Aguirre, yang dipecat bulan lalu. Pelatih Meksiko itu tersangkut kasus pengaturan pertandingan dan dikhawatirkan mengganggu langkah Jepang ke Piala Dunia 2018.

Halilhodzic menganggur sejak meninggalkan klub Turki Trabzonspor pada November. Liga Jepang dimulai pada akhir pekan lalu. Ofisial Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) mengeksepresikan pilihan mereka terhadap kandidat dari luar negeri, untuk mengisi posisi yang lowong pada awal dimulainya liga domestik.

Jepang akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Tunisia dan Uzbekistan pada akhir bulan ini sebelum mereka memainkan fase pertama kualifikasi Piala Dunia pada Juni. Juara Asia sebanyak empat kali itu diperkirakan dapat lolos untuk tampil di Piala Dunia untuk keenam kalinya secara beruntun.

Mantan penyerang Yugoslavia ini memiliki banyak pengalaman di level internasional dan telah membantu Aljazair untuk melaju ke 16 besar Piala Dunia 2014 di Brasil. Mereka disingkirkan tim yang kemudian menjadi juara Jerman.

Ia juga membantu Pantai Gading lolos ke putaran final Piala Dunia 2010. Namun ia secara kontroversial dipecat sebelum turnamen di Afrika Selatan itu dimulai.

Ikuti Whatsapp Channel Republika